次日。

刑部尚书林天早早上朝汇报。

“昨日退朝后，臣便命人提审李牧一家。”

“可再三审问之下，他们也并未供出任何有用的信息。”

“饶是李牧的那些弟子、门生，以及提拔的官员，也都是无比清廉，根本找不出一丝罪状证据！”

听闻此言。

叶奕北瞳孔骤然瞪大，满脸震惊。

“怎么可能？！”

其实她也清楚李牧本身就是一个廉洁的好官。

**监国十六载，从未见过他徇私枉法，贪腐受贿。

可若说他身边的人亦是如此，她绝不会信！

要知道。

李牧贵为魏王，权势滔天，手眼通天。

跟在他身边的，哪一个不是吃香喝辣的？

甚至可以说。

只要跟他沾上一点关系，都可享受荣华富贵，手持一定权力。

如此一来，也难免会有人做出一些出格之事。

因此。

叶奕北绝不相信，李牧身边的人各个都能如此清廉干净。

她双眼微眯，冷声问道。

“你可动用了私刑？”

林天有些犯难，支支吾吾半晌，这才摇头回应。

“那些囚犯毕竟都是魏……李牧的亲信，臣有所顾虑，因此尚未动用私刑。”

叶奕北眸子里顿时闪过一抹杀意，怒瞪一眼道。

“朕昨日在大殿内说的话，你没听见么？”

“还是说，你也跟李牧一样，想要忤逆朕的旨意？”

“刑部尚书这位置你若是不想坐，有的是人坐！”

林天被这句话惊得身躯直颤，汗流浃背，连忙跪下摆手哀求道。

“老臣对陛下忠心耿耿，绝无二心！陛下所言便是天理！”

“还望陛下开恩，再给老臣一次机会！”

他知道，叶奕北这是在逼自己跟李牧作对。

而且，还要让自己当折磨李家老小的罪人。

否则，只有死路一条！

如今朝堂上的官臣基本都被叶奕北换成了自己的亲信。

众臣居心叵测，各怀鬼胎。

林天算得上是为数不多的好官。

不仅如此。

在他还未当上刑部尚书之前，李牧还曾帮助过他不少。

因此。

他始终对李牧心存感激，不忍听从女帝之命对李家老小严刑逼供。

可万万没想到。

叶奕北仍是要将李牧身边的人的罪状挖个一干二净。

这显然是要对他赶尽杀绝啊！

林天深知这位初登大宝的女帝手段何等狠辣。

若自己再帮李牧，那自己也将难逃一死。

也就是说。

无论如何，这次他都不能再念旧情而心慈手软。

哪怕是打，也必须屈打成招！

“去吧。”

叶奕北只是挥了挥手，便自顾自的翻看起了奏折。

……

地牢。

此乃是皇朝实施刑罚，惩戒罪犯之处。

不仅有士兵协助看管，还有诸多锦衣卫把守。

可谓是戒备森严，插翅难逃。

李牧之前的一些老臣、门生、以及弟子等人，都被关押于此。

这些人岁数不等，大多是上了年纪的中年将士，刚到及冠之年的文弱书生，以及已然满发苍白的老者，甚至还有几位是当年的状元！

其中不少人是为开国立过赫赫战功的，更有许多大臣是贡献过利国利民之策的。

按理来说。

他们都应当受到朝廷的重用。

可叶奕北为了铲除李牧的势力，巩固皇权，竟仍是不计后果的将他们打入地牢。

如今更是要对他们实施惨无人道的酷刑。

只为能给李牧多安一些莫须有的罪名！

林天心事重重的回到地牢内，内心仍是不忍。

这时。

一名穿着飞鱼服的锦衣卫迈着嚣张的步伐走了过来。

“林大人，我怎么听说，陛下让你对李牧的亲信严刑逼供，你却迟迟不肯动手？”

“莫非……你是站在李牧那边的？”

说话的赫然就是北镇抚司易正涛，手握重权，且深得女帝信任。

锦衣卫审讯手段本就十分残忍。

得到女帝的重用后，他们更是残暴至极，毫无人性。

林天顿时一惊，连忙解释道。

“易大人，此话可不能乱讲！我对陛下一片忠心，天地可鉴，怎么可能站在李牧那叛贼那边！”

他清楚易正涛是叶奕北身边的红人。

若对方稍有疑心，自己小命难保。

即便心如刀绞，也不得不说出这番违心的话语。

易正涛冷冷一笑。

“哦？那你为何迟迟不肯用刑？”

林天深吸一口气，眼神忽然变得无比坚定道。

“下官……这就用刑！”

只见他转身下令道。

“来人！将所有跟李牧有关系的罪犯都提上来，严刑逼供，务必问出李牧罪状的证据！”

一声令下。

牢里的衙役纷纷取出各种骇人的刑具，开始逼供。

沉水刑、插针、棍刑、锯割、灌铅等一系列酷刑都被他们搬了上来。

似乎是觉得这样还远远不够。

易正涛竟然还派出自己的下属，参与其中。

而他们的逼供手段更为残暴，几乎是把人往死里整，甚至将一名老臣的皮肉活活剥了下来，惨绝人寰。

顷刻间。

凄厉的惨叫声，响彻整个地牢。

哀嚎之声不断地从中传出，令人头皮一阵发麻，毛骨悚然。

如此残忍的酷刑，不仅是对他们肉体上的折磨，更是在疯狂的摧残着他们的精神！

然而。

即便如此。

那些囚犯却始终都是说着一些清廉的话语。

“魏王曾经教导，为官者，必要为生灵立命,为天地立心,为往圣继绝学,为万世开太平！当官，就一定要当好官！自从我当上这个官，便没有一天不将他的教导放在心里，始终严于律己，不曾做过一件徇私枉法之事！”

“李将军说过，这个皇朝的未来中坚力量就是我们这帮老臣，是我们决定了皇朝今后的命运！我等身为开国功臣，却也从未因这些功绩而膨胀，忘记初心！”

“先生曾教我们打仗，需运筹帷幄，文官不能过于干涉武官，否则朝堂就会演变成党争，乌烟瘴气，皇朝岌岌可危。我们这些弟子虽执大权，却一直安分守己，忧国忧民，从不干涉皇室政务，何罪之有？”

“当年，若不是王爷慷慨解囊，一直接济我，我又怎能考上状元，踏入朝廷。他的教导，我从未忘记！身正不怕影斜，纵使尔等对我百般折辱，我也绝不会低头！”

“我为官数十载，一生清正廉洁，这些人生经历，都深深的受到了王爷的影响。若不是他，或许我也会向你们一样，残忍，黑暗！”

“……”

他们一个个的眼神中都充满坚定，视死如归。

饶是再为疼痛，也不曾低下头颅。

若叶奕北能够亲眼目睹这一切，也该知道自己的这盘棋，下得有多糊涂！