路君年蹲坐在谢砚的衣柜中，能很清楚地听到屋内人的谈话声。

听那声音稍显稚嫩，路君年估计进来的女子不过十四五岁年纪，听她跟谢砚熟络的语气和强行进门的胆量，估计是公主或是哪家的大小姐。

“太子哥哥，你这么久没出宫，译和也不理我，我一个人在府里好无聊。”语气中带着点撒娇意味，估计在家中也很是受宠，是捧在掌心养着的。

“父皇催着我的学业，我哪儿还敢出宫逍遥。”谢砚无奈道。

那女子似乎走到了桌边坐下，路君年听到了倒水的声音。

“我听说译和也来了，刚刚去他屋里没看见人，还以为他来你这儿了。”女子唉声叹气道。

“刚刚跟我说完话出去了，估计现在已经回去了，你刚好跟他错开时间。”谢砚也移动了位置，路君年听到脚步声往他这边走来。

“我准备沐浴了，阮姑娘，请便。”谢砚的声音出现在衣柜前，轻轻打开了一条缝，用身体挡住了缝隙，也让憋闷在衣柜中的路君年能够呼吸到外面的空气。

阮？城东确有个阮家。

驿馆的衣柜一看就很少用，还带着木头的木屑味，里面放着的也是谢砚放在这里不常穿的衣物，都带上了一股奇怪的异味，路君年确实憋闷得不太好受，凑到衣柜中间拉开的门缝中，静静地呼气。

“我才来你就要赶我走，”女子不满地哼了两声，随后站起身，说：“算了，我去找姐姐了，反正半个月呢，我看钟译和躲到哪里去！”

房门被重重关上，路君年在衣柜内又等了一会儿，正想推开柜门，柜门却从外面拉开，他手上向外推的力还没收回，直接就往前扑去，鼻尖很快撞到一块软物，熟悉的檀香钻入了他的鼻中。

路君年稳住身体退开，抬头就看到谢砚似笑非笑的表情看着他，他稍稍往下看，就看到谢砚被他撞得稍显凌乱的衣服前襟，不由得别开眼，薄唇轻启：“微臣冒犯，殿下恕罪。”

“还没入朝就一口一个微臣地自称，路云霏，这么想当官？”谢砚说话总像在挖坑，等着他往下跳。

见谢砚并不介意，路君年才回了一句：“为江山，为社稷，为黎民百姓，臣想当官。”

“撒谎。”谢砚毫不留情地揭穿他，“我就不信你没一点私心。”

私心，有的。路君年心里知道，谢砚也知道，但他们理解的并不是同一个概念。

谢砚退开身，路君年从衣柜中出来，钟译和也在那女子走后进入了屋中，身后还跟着一个年纪挺小的少年。

那少年就是周若扬，一双圆而大的眼睛眨巴了下，看着人畜无害，对从未见过的路君年很是好奇，却收敛着好奇心，没有追着他问问题。

周若扬关上了寝屋的门，四人在桌前落座，谢砚坐在主位，钟译和自然地坐在他右手侧，周若扬正想坐在谢砚左手边，谢砚却直接对路君年招手：“路云霏，你坐过来。”

路君年闻声一顿，他刚准备坐在最靠近门口的位置，跟谢砚相对而坐，听了他的话才走到他左手边坐下。

周若扬撇撇嘴，小声嘀咕：“我以为新加的人是老四，怎么我还是最后啊。”

谢砚淡笑着看他，钟译和还贴心地给他摆好了椅子，周若扬也只敢小声嘟囔，乖乖坐下。

众人都落座了，谢砚才给每人沏了一壶茶。

“路家的独子，路云霏。”谢砚边说，边将一杯茶放在路君年面前。

路君年小心接过茶杯，说：“谢太子殿下。”

“私下交流，叫砚哥。”谢砚对路君年身上带着上下尊卑的疏离感而感到不满，将一杯茶重重放在周若扬面前，“这是武将周峰的孙子，周若扬。”

路君年了然，路恒偶尔提起过周峰，说他骁勇善战，不过……

他盯着周若扬，终于知道为什么觉得周若扬的名字有点耳熟了。

周若扬，离开人世的时候只有十三岁，死在了今年秋末这场秋猎中。

上一世的这个时候，路君年摔断了腿，没有参与秋猎，路恒回来以后曾为了避免他过度伤心，跟他谈起过秋猎场内发生的一件大事，只是当时他沉浸在自己断腿的苦痛中，并没有仔细听。

但他能够记得的是，周家的小少爷，被白虎拖行到了半山腰，胸腔腹部全部被利齿撕裂开，里面的东西被白虎吃了个干净，等周峰带着人找到他的尸体时，他身上已经停满了兀鹫，早已将他啄食得只剩下白骨和烂肉，一条腿骨也不见了踪影。

路君年神色复杂地看了周若扬一眼，他能够改变断腿的结局，是不是也能救下周若扬？

周若扬明显没路君年那么拘谨，接过谢砚的茶就喝了一口，然后发出一声长叹：“好茶！谢砚哥！”

周若扬年纪比谢砚还小，叫声砚哥不算过，可路君年比谢砚年纪大，总觉得那声砚哥很难叫出口，他看向钟译和。

谢砚将最后一杯茶放在钟译和面前，说：“你随意。”

钟译和点头：“谢砚哥。”

路君年心想，果然如此，钟译和在木屋中就是砚哥砚哥地称呼谢砚的，现在自然也不例外。

钟译和的年纪是他们四人中最大的，但也不过十七，路君年沉思了好一会儿，最后还是说：“谢砚公子。”

如果谢砚不强逼他，他是不会乱了长幼顺序的。

谢砚挑了挑眉，倒也没说什么。

“阮芸萱刚刚来过，来找你的。”谢砚笑道，眼中带着戏谑，看向钟译和。

闻言，钟译和很快皱眉，语气明显变了，说：“她怎么来了？”

周若扬显然也是个爱凑热闹的，跟着说：“阮姑娘刚刚及笄，阮家有意给她定亲，不然明年春天就该进宫了，我看那姐姐不错，挺水灵，心思也单纯，阮家家世不差，跟钟家也挺配的，更何况还有个在宫中受宠的娘娘，你们两家结为亲家，只会更上一层楼！”

周若扬年纪不大，却对这些利害关系了解颇多。

路君年通过他们三言两语的交谈，也知道了阮芸萱的来历。

阮芸萱就是话本中，钟译和的爱慕对象，只是话本与现实的差距太大了，从他们的话语中，两人听起来也不过是友人的关系。

阮家还出了个妃，在宫中正受着恩宠，阮家一家也跟着沐荣光，风光无限，也难怪阮芸萱敢直接来敲太子的门，甚至硬闯。

钟译和摇头，直言：“太闹腾了，女子还是安静点好。”

“译和哥你这就思想狭隘了，你不能只看表面，你要看到她背后代表的势力，那可是整个阮家，一旦你们成婚，城东城西的生意链便连上了，到时候也方便砚哥行事不是？”周若扬说。

说到这里，钟译和看向谢砚。

路君年全程没有说话，他在一旁安静地喝茶，茶叶在杯中沉浮翻涌，被他小抿一口后贴在了杯壁上。

他一面在听着他们说话，插不上嘴，一面又在心里想要怎么做才能救周若扬。

谢砚用茶杯盖拨弄覆在水面的茶叶，时不时发出清脆的碰撞声音，他自然感受到了钟译和的目光，抬了抬眼皮，说：“钟阮两家联姻，确实能带给我很大帮助。不过，阮家能在城东有如今的地位，靠的也仅仅是宫里那位受宠的嫔妃，阮家在朝中并没有人，后宫佳丽那么多，明年就是新一批的选秀，父皇正当壮年，不可能专宠那一人。”

谢砚停了一下，将茶末全部拨开，喝了一口清茶，才继续说：“如果阮妃失宠，你们两家的联姻，只会是阮家攀附着钟家吸血，你觉得，钟月然那样的性格，会一直帮衬阮家吗？”

必然是不能的。路君年心想，今天跟钟月然坐了一路，他对钟月然的性情也有了一定了解。

钟月然性格不拘，在建造上能力出众，即便身在最不被人看好的工部，也没有一点觉得自己比其他五部尚书要低人一等，他眼里容不得沙子，也懂得避害，所以能跟路恒谈得来。

这样的人，是不会让人一直吸血的。

桌上其余两人自然也想到了这点，同时陷入了沉默，谢砚喝完了一杯茶，又很快倒了下一杯，还顺手给路君年满上。

路君年本想自己接过，谢砚却没让，硬给他加了满杯，将粘在杯壁的茶叶都冲下去，又慢慢浮上来。

倒个茶倒出了敬酒的气势，让路君年想起上一世皇帝寿辰宴上，谢砚给他倒的那杯酒。

谢砚拿起自己的杯盖，又开始刮茶末，边刮边说：“我觉得，不如钟家自己送进去一个妃，总比看别人脸色要好。”

钟译和沉思片刻，才说：“钟家确实有明年送人去参加选秀的打算。”

“译和，你明年及冠，可有意中人？”谢砚还在刮茶，让人看不清他的意图，像是随口说说。

钟译和摇头：“没有。”

“可有喜欢的类型？”

“安静一点的便好。”

谢砚手中的杯盖在杯缘细细摩挲，他静静地看着茶末在茶面上散开，说：“吏部李元迁的孙女李慧音，户部王义凛的侄女王丹浔，兵部白向野的小女儿白诗辞，中书令洛青丹之女洛文仲……”

谢砚又刮了一下茶末，然后迅速地喝了一口茶，路君年静默地盯着自己身前没有一丝波纹的茶水面，周若扬一眼不眨地看着谢砚，连茶水都没有再喝。

钟译和知道谢砚的意思，和官宦之家结亲，才是上上策。

“或者，”谢砚终于放下杯盖，不再折腾那盏茶，挑了挑眉，说：“将门虎女唐瑞媛。”

周若扬倒吸一口气，随后重重吐出一个妙字，钟译和沉思。

路君年默然很久，最后抬起他那双淡漠的眸子，起身，拱手拜别，道：“臣身体不适，望太子殿下见谅，准许臣回屋歇息。”