第1章

1.

大夏十二年，先皇驾崩。

依大夏国律法，先帝驾崩，正五品以上官员要同皇室宗亲一同奔丧，并守皇陵三日。

待新帝登基大典后，再返回各自任职属地。

此次，我奉旨入京奔丧，已安排妥当军中一切事宜。

只待二皇子萧煜泓登基大典结束后，安排得力人手接替我的职位，我便可做回女儿身。

为先帝守皇陵的三日，我也听闻了京中近日的许多变故。

太子萧煜诚自代天巡狩以来，在地方结党营私，先帝屡召不回，临终前下了废太子诏，立二皇子萧煜泓为新帝。

太子于我，有患难扶持之义，绝处救命之恩。

皇位争夺，从来都是血雨腥风。

我也只能在心里祈祷他性命无恙。

新帝登基，朝堂免不了要改天换地。

按照二皇子萧煜泓的允诺，他会在大典当天，宣布我是女儿身的事实，并安排人接替我的职位。

他还说，会履行婚约，让我不要心急，千万握好手里的兵权，以不变应万变。

2.

三日守灵已过，今日就是新皇的登基大典。

“新帝入殿！跪——”

随着殿外太监一声嗓音尖利的通报，群臣纷纷跪下稽首。

我跪在殿上，看着帝后的裙摆双双从我眼前飘过。

我忍住眼角的泪水，直到他们走过，我都没有勇气抬眼看看他们的背影。

萧煜泓半年前已成婚，我是知道的。

他说先帝病重，为了冲喜，不得已才遵圣命娶宰相嫡女。

他说与我情深义厚，让我为了我们的以后，安心待在边境。

只等时机成熟，他自会给我正名。

皇后之位于我，无非就是一个虚名而已，我不在乎。

今日之后，世上就再无顾若棠了。

然后，我今日仍然有些心不在焉，以至于大典仪式上具体说了些什么，我都没听进去。

直到一声细高的呼唤，把我的思绪拉回到了现实。

“顾将军，顾将军，别愣着了，快上前领旨啊！”

我闻言出列，提衣下跪，恭敬道：“臣在。”

上位的萧煜泓正襟危坐，新制的龙袍衬得他气宇不凡。

右座的沈皇后温婉大气，不输京城第一美人的赞誉。

我捻了捻自己的手指，满是老茧的手，是常年拿枪征战的见证。

我拿什么去和娇养在深闺里的皇后沈璃去比呢？

我心底的不安和自卑，在这一刻又无端的加重了几分。

只听萧煜泓缓缓说道：“顾爱卿世代簪缨，满门忠烈，年十六为大夏戍边，如今六年有余了。”

“爱卿戍边六年，令敌军闻风丧胆，不敢来犯。实乃我大夏的股肱之臣。”

“这戍边之人，除了爱卿，满朝上下，当真找不出第二人。”

我心下一惊，暗自思量：

萧煜泓这是在等朝臣反对，还是真想让我继续戍边......

“皇上，顾将军纵然年少有为，但我大夏也是人才济济，找个接替顾将军的才俊并不困难。”

果然，朝臣里几乎是立即就出现了反对的声音。

我正要松一口气，不料直接就传来了萧煜泓的声音。

“顾爱卿戍边，屡建奇功。朕除了赏赐府邸良田，还要加封为奉国大将军，明日返回驻地，随召入京。”

随召入京。

随召入京？！

名赏暗罚！

名牌其中猫腻的朝臣飞快的交换着眼神，一时之间都不做声了。

六年换来的恩宠，就是无召不得入京。

“皇上圣明！”

宰相带头恭维。

群臣呼啦啦跪地，对新帝赞誉有加。

我跪着的腿也在不受控制的发抖，仿佛跌到了冰窟窿一般，发僵发冷。

我保留着我那所剩无几的自尊和冷静，低声恳求他：“请皇上三思。臣，也该换防了。”

最起码换防这样的说辞，还能让我面子上多少好看一点。

“爱卿莫要推辞。朕与爱卿也要留下一段君明臣贤的佳话。”

“臣，谢......谢主隆恩。”

我没敢抬头，早已泣不成声。

3.

翌日一早，宫里便来了公公送赏。

名为送赏，实为送我离京。

罢了！

物是人非，再多纠缠也无甚意义，索性随他去吧！

“臣这就走了，劳烦公公回京复旨了。”

我微微拱手，转身上了马车。

出了城门，我忍不住掀开帘子，看到城门关口的萧煜泓，和与之携手并肩的皇后沈璃。

他一身玄色的衣服，像极了那年我与他在我家里初相见时的模样。

因为距离已经隔得有些远，他的表情我看不清楚。

我只知道，我顾若棠，也许一直就是他利益链上的备选。

此去，就再也不会见了。

而我到死，都会是奉国大将军顾若棠。

出了城门，到了郊外一条羊肠小道，我们遭遇了劫匪。

一场混战后，我的亲信扮做我，乘坐马车在宫里暗卫的跟踪下，继续返军。

而我则混入逃窜的劫匪之中，逃离了暗卫的视线。

确认没有人再跟过来，我坐上了事先备好的马车。

既然这一生，只能以男装示人，今日索性就放纵一回，换女装看看这六年我守护的大夏河山吧！

马车一路颠簸，这坐车确实不比骑马洒脱啊！

我的脑袋昏昏沉沉的，快要睡着了。

想来，我这是因为早已经适应了马上征战的快意恩仇吧！

4.

“吁......”

随着车夫地一声轻唤，车突然急急的停下了。

“怎么了？”我猛然惊醒过来，皱着眉头沉声问道。

“**，有人拦路。”车夫立即回答说。

不待我探头去看，就听到略有些熟悉的声音在对面响了起来：

“顾将军，救我！”

我一看，竟是前太子萧煜诚，新帝萧煜泓的异母哥哥。

我怕多做停留反而会引人注目，惹来麻烦，便没作多余的解释，直接对他说了一句：“太子殿下，上车吧！”

他腰间佩着剑，藏蓝色的衣袍有些破损，上面有斑驳的污渍，整个人疲惫不堪，风尘仆仆，看样子是刚经过一场恶战，而且跑了不远的路。

萧煜诚靠在车上，闭着眼好像放松了不少，呼吸也比之前平缓了许多。

看来，他的伤势应该都是些皮外伤，并无大碍。

许久，他似乎才彻底缓过劲儿来，如同刚清醒一般朝我招呼了一句：

“顾将军，没想到在这里碰上！别来无恙。”

只是即便在说这话的时候，他依旧闭着眼，仍旧是一脸疲惫的样子，下巴上则是生出了短短的胡茬。

从前那么风光霁月的一个人，如今这般模样，想必先帝走后这段时间，他经历了很多变故。

其中细节，我不便多问，一来事关皇族秘辛，二来也避免尴尬，遂只是随意问道：

“太子殿下，今后有何打算？”

他于我虽有救命之恩，但我们君臣身份有别，加上我又不善言辞，我们之间实际上并不熟络。

他没有回答我，依旧闭眼假寐。

“顾将军果然是心思缜密之人，也难怪二弟如此器重你。时常在父皇面前夸奖你。”

他没回答我，反而提起了萧煜泓。

我不禁苦笑一声，有些自嘲的说道：“殿下谬赞了。臣只是一介武夫，哪有什么玲珑之心。”

真不知道这个萧煜诚要和我打什么哑谜。

身为异性，就这样同处一室，实在是尴尬，偏偏我们并不熟悉，根本无话可聊。

“将军今日这出金蝉脱壳演得好，不知二弟日后知道了，会不会后悔演这出君明臣贤的戏码。”

他依旧自顾自说着，自始至终都没有抬眼看我。

听着他这些话，我却越发觉得心虚。

我微微蹙起了眉头，叹息道：“殿下既然看透，又何必再问！帝王的心思，又岂是我这一介武夫能猜得到的。”

我哪里能不知萧煜泓不让我换防的原因呢？

只是如今心死了，也就不在意了。

于我而言，去哪里其实都一样。

我暗自腹诽：阁下如今都自身难保了，还有心思思索我的事呢！

我没接他的话，盯着他的脸细瞧。

他长得剑眉星目，此刻眉头紧锁，嘴唇抿成一条线，依旧能感觉到一股凌厉之气。

仿佛是知道我在盯着他看，他却突然睁眼，恰好与我四目相视。

我好像看见他嘴角上扬......

但也是仅此一瞬就不见了，让我一时以为是自己看花了眼。

“殿下，醒了啊！”

我慌乱掩饰自己的失态，话都乱了。

他却撑着一口气，不忘揶揄我：“想不到堂堂奉国大将军，竟是女娇娥。”

5.

正如太子所言，郊外暗杀实际上是我进宫前就安排好的，为了就是以防万一。

我被戎族围困时，传来了萧煜泓成亲的消息。

事后他虽然多有安抚，我却仍然觉得不放心。

奈何要借他的力正名，又对他情愫未消，我别无选择，只能听他的。

但是依然做了最坏的打算，安排了劫匪劫车以混人耳目。

脱身后换女装，一是为了方便，二是为满足自己最后的心愿，做一回女儿身的顾若棠。

谁料半路杀出了个前太子爷，这才暴露了身份。

萧煜诚失血过多，在客栈歇了半日，这才重新苏醒过来。

“二弟早就知你是女扮男装？”他挑眉问我，直直盯着我的双眸之中带着诧异之色。

骤然听到这个问题，我喂他汤药的手微微顿住了。

“或者......”他随即又来了一句，“是他属意你扮男装子承父业，做他登基路上的利刃？”

我不敢看他，微微低下了脑袋。

他字字说得皆对，我根本就无法反驳。

“殿下，我......”

不待我说完，他便轻轻的摇了摇头，叹了一口气说：“先喂我吃药吧！”

在马车上我没注意到，他胳膊上有刀伤，伤口不浅，失血很多。

能够挺到现在，已经是相当的不容易了。

“对了，住店的时候，你怎么跟店家说的？”他咽下一口汤药之后，随即又想起点什么，微微蹙起眉头问道。

“就说是兄妹，开了两间上房，为了方便照顾你，我让我的小厮和你住一起。就是白天的车夫。”

我如实说着，将最后一点汤药喂他喝下，然后帮他重新解开衣裳，仔细的包扎了伤口。

他脸上闪过一抹不自然，耳根微微发红，随后说道：“顾将军辛苦了。你毕竟是姑娘家，这样有损你清誉。换药这事，还是让小厮来吧！”

我这才明白，他刚才的不自然究竟是为何。

我露出一丝苦笑，解释说：“在军中待久了，我身上沾染了太多男子作风，行事不比大家闺秀那样得体。”

这话，也是回京后萧煜泓对我说的。

那日，他宣我去花园小坐。

皇后体贴，亲手做的桃酥，配着她亲酿的女儿红，为我斟了满满一杯。

“顾将军，总听皇上提起你。说你少年成名，戍边有功，是大夏不可多得的将帅之才。如今一见，果然是少年英雄，气度不凡。”

皇后落落大方，肤如凝脂，面若冠玉。

她坐在萧煜泓身边，显得如此般配。

面对她的询问，我却是多了几分局促与不安。

“皇后娘娘谬赞了。能为皇上效力，是微臣的福气。”我连忙起身，拱手回道。

一旁的皇帝萧煜泓脸上挂着温柔的笑容，缓缓开口提醒说：“璃儿，你刚有身孕身子虚，先回去休息吧！朕与顾将军还有些事商量。”

我回京听到的第一个好消息，就是皇后沈璃怀孕了。

帝后新婚燕尔，感情甚笃，在京中也是佳话。

等皇后告辞之后，我默默的陪萧煜泓饮完酒，他似是怀念地说道：“小棠，我认识你时，你才十四岁。那时你也像皇后一样，跟在我身后，需要我保护。”

“我喝酒，你劝我说喝酒伤身，让我少饮，如今你自己倒是喝起来了。”

“这大概是因为在男人堆里待久了，你身上竟也沾染上了这男人的习气。”

我一时没忍住，眼角滑下泪来，又借饮酒用袖子暗暗拂去。

是啊，从前我也是父亲和哥哥的心尖宠。

只是他忘了，我若是还像个娇滴滴的大**一样，军中六年我如何待的下去！

那天我就知道，我和萧煜泓之间再无可能了。

只是，我还是把希望寄于他身上，希望他能让我恢复女儿身，堂堂正正地做回原来的顾若棠。

见我突然变得心不在焉，靠在上的太子突然用手指轻轻的戳了戳我的肩膀：

“既然说是兄妹，我们之间就不要再太子将军地互称了。以免人多口杂，泄露了身份，招来杀身之祸。”

他说的对，如今他在逃亡，我又没按返军的路线走，怎么都该低调再低调，避免被人盯上。

“对了，我虽然是女装，还是要返回军中去的。殿下......嗯，哥哥......兄长你作何打算啊？”

不叫他殿下，叫什么啊？

叫哥哥太亲切，叫兄长又显得不太熟，反正怎么都很别扭。

我只关心他后面的行程怎么规划。

他笑着看我，打趣道：“还真是一对不熟的兄妹。”

“啥？”我有些诧异的抬起头望向他。

“没什么。”他轻轻的摇了摇头，便也不再多说什么。

短暂的沉默后，我微微犹豫了一下，再次问了他同样的问题。

“不如......我和你同去，杀回京都。你看如何？”