01

王爷纳妾之日，我以游历为由，跟他告别。

他挑眉轻笑：“游玩够了便回来。”

我贪恋地望着他的眉眼，低低“嗯”了声。

他不知道，我回不来了。

我的命数，在他纳妾的那一刻，被天命判下了死期。

1.

王府宴会上，王爷搂着我的肩膀，对众人说：“这是我妹妹，想出去看看世界，请大家多照顾她。”

头顶的琉璃灯笼洒下柔和的光，照在王爷脸上。

作为结义兄长，他尽心尽力。

我却心里有鬼，说不出口。

王爷这辈子都不会知道，我离开的真正原因，是我爱上了他。

系统把我带到这里时，王爷还是王府不受宠的庶子。

被赶出权力中心，只能管些琐事。

我自荐做了他的贴身婢女。

入府那天，王爷抽着烟袋，懒洋洋地靠在榻上。

“别跟着我了，在我这儿没前途。”

我弯腰，捡起王爷扔在地上的奏章，整齐地放在桌上。

“前途是自己争取的。”

我轻声说：“王爷，您将来一定会成大事。”

王爷愣了一下，看了我好久，没说话。

我出去后，透过撑起的窗户，看见靠在椅子上的王爷。

他仰着头，发呆地看着房梁，眼神复杂。

那种少年人特有的迷茫和失落，我记了十年，从第一次见面记到现在。

王爷纳妾的宴席上，我被他安排在上席。

离新妾很近，她的衣服从我眼前掠过，我甚至能看见她手上大大的玉镯，泛着柔和的光。

王爷和新妾是政治联姻，本来就没感情。

让我坐上席，说明他很看重我。

就像他在宴会上介绍的那样：“这是我妹妹，请大家多照顾她。”

在他心里，永远有我的位置。

——只是不是爱情。

系统说，如果王爷不娶我，我就会消失。

“你去求他，他会答应的。”

我笑了笑。

“他爱不爱我，娶不娶我，都是他的自由。

”陪了他十年，不代表他就该娶我。“

——我讨厌这种“我陪着他，他就该娶我“的想法。

系统叹了口气，冷冰冰地说：“你的时间不多了。”

血红的符号在我眼前晃动。

我只剩下三十天可活了。

我以游历为由，给王爷递了辞呈。

他反复看了好几遍，最后揉了揉眉心，低声说。

“不用请辞，我给你放假，玩够了就回来。”

我轻轻应了一声。

可能是我脸色太白，连王爷都看出不对劲了。

2.

他语气缓和了几分：“多年辛劳，确实该好生歇息了。王府的大门，永远为你敞开。”

我浅笑点头，轻声应了。

王爷上前，抬手摸我脸，叹道：“又瘦了。”

他声音放柔：“一个人在外，别忘了吃饭。”

我低声“嗯”了句。

马车上，我心里想：【王爷对我这么亲近，为什么我还觉得他不喜欢我？】

【算了，不重要了。】

我捂着嘴咳嗽，用手帕擦掉血。

抬头看向窗外，心里五味杂陈：“终于能看到江南的烟雨了。”

以前，我跟王爷出门办事，却被人冷落。

那晚，我们躲在破庙里，抱在一起取暖，冷得发抖。

王爷贴着我耳朵，咬牙说：“阿茹，等我有出息了，一定对你好。你跟着我，穿金戴银，走到哪都有人恭敬对待。”

......

笑容慢慢消失，我咽下嘴里的血腥味，心里突然有点遗憾。

【我这么喜欢玫瑰，可到头来要死了，都没收到过一朵红玫瑰。】

我缩在车里，红着眼睛想，【到了江南，要自己买一盆最好看的红玫瑰。】

那种红得耀眼的，让人一看就开心。

我慢慢闭上眼睛。

到了江南，刚下马车就看见一个穿青衫的男人，拘谨地站在路边，手里举着牌子等我。

我愣了一下，走过去。

他说自己是王爷在江南生意上的管事。

“王爷特意交代，一定要照顾好您。”

王爷跟江南的生意来往不多，特意交代这事肯定费了不少功夫。

我看了他几秒，婉拒道：“不用了，我想自己逛逛。”

“苏姑娘......”

“你不用告诉王爷。”我温和地看着他，“就说我很好，玩得很开心，不会有事。”

最后这段日子，我不想再跟他有牵扯。

我在江南找了家不错的酒楼住下。

乖了两辈子，临死前，也想尝尝放纵的滋味。

白天酒楼没事，我打着伞在小城里逛，找了家画坊，想给自己画幅像。

头发散开，涂了点胭脂，让画师多画得白一点，再漂亮一点，嘴角微微笑着看向远处，脸上笑容温柔。

用画框装裱好，抱在怀里，在画师疑惑的目光下，摇摇晃晃地出门。

3.

上辈子，我死在马蹄下，毫无预兆，命断当场。

这次知道自己什么时候死，反而觉得有点奇怪。

晚上，我在酒楼里，喝着小酒，听着曲子，跟客人们一起玩乐。

我转头对着其他人笑，一起玩乐，不去想明天。

这一个月，我做了很多以前不敢做的事。

玩久了，也觉得没意思了。

最后就躺在椅子上，看着江南的雨景，等死。

王爷中间派人送来信。

信里问我玩得开心吗。

我还没回信，系统就将王爷那边的声音传递了过来。就听见旁边有个女人撒娇说：“王爷只顾着写信，都不理我。”

——是他新娶的小妾。

我的心一下子凉了。

隐约听到王爷在哄她，女人还在撒娇。

我强装镇定，写了封回信交给他的手下：“很好。”

我拿着他的信，呆呆地看着远处的江景。

——娶小妾前，王爷根本不认识她。

——才半个多月。

人们常说，有缘分的人一见钟情，三天就能定情，一周就能恩爱如胶似漆。

我以前不信。

现在看来，不得不信了。

我身体越来越差，能感觉到生命在流失。

血液在身体里流淌，却冷得刺骨，疼得要命。

酒楼往前走五十步，有座石桥，桥边种满红玫瑰，在江南的风里，香气扑鼻。

桥下河水湍急，卷着枯萎的花瓣，不知道流向哪里。

这里，是我给自己选的死地。

我不想死在医馆里，被大夫扎针吃药，孤独地等死。

有一天，我收到王爷的礼物。

一盒漂亮的蜜饯，一张红色请柬，上面印着他和新娘的名字。

紫檀木盒里，装满了蜜饯。

我擦掉嘴角的血，打开包装，含着血腥味，吃了一颗蜜饯。

又苦又甜，但味道不错。

不由得想起了第一次跟王爷处理公事，我饿得不行，他从桌子下拿出糖果。

“吃几颗，别饿坏了。”

我摇头，小声说：“不爱吃甜的。”一直都这样。

王爷深深地看了我一会儿，笑了笑：“怎么这样挑剔。”

4.

几天后，王爷让人从西域带回蜜饯，放在我桌上。

“放在身边吃吧，能解馋。饿了别忍着，对身体不好。”

精美的紫檀木盒里，仿佛映出了王爷专注的眼神。

这一幕，我记了十年，怎么也忘不掉。

我仿佛又找到了活着的意义。

有人关心我，让我有了喜怒哀乐。

我还是个活生生的人，真真切切地活在这世上。

不是被命运摆布的木偶，只能走向注定的结局。

但事实是，还有我八天就要死了。

王爷的心腹林掌柜给我送来一封信。

这个跟了王爷七年的年轻人，字里行间透着恭敬。

“苏姑娘，您什么时候回府？有些事要早点安排。”

我抓了把江南的泥土，随手扬在空中，轻声说：

“就当我不回去了，找人接替我吧。”

“苏姑娘......”

林掌柜为难地问：“您是不打算回府了吗？”

“嗯。”

我告诉他，“暂时别告诉王爷。”

我抿了抿嘴唇。

林掌柜是我一手带出来的，跟了王爷七年，也陪了我七年。

我想让他帮我处理后事。

话到嘴边，却不知该怎么说。

最后只能叹气：“七天后，我会让人给你送封信，按信上说的做。”

我轻声叮嘱他：“林掌柜，以后要好好干，如果成家了，别忘了......”给我烧点纸钱。

我意识到这话不妥，赶紧闭嘴，对他歉意地笑笑。

只是说：

“以后要好好干啊，林掌柜。”

可能是快死了，这几天总是梦到前世的事，梦到我母亲。

华丽的衣裳勾勒出她妖娆的身段，皮肤白皙娇嫩，像宫里最美的舞姬。

和最后躺在病榻上，瘦得只剩骨头，像枯树一样的样子天差地别。

她爱了一辈子的男人，那个让她甘愿做小的那个男人，最后也没来看她。

她写了无数信，哭着求他来看她最后一眼。

他只冷冷地回信说：“**该死，你和你女儿一起去死吧，活着也只会害人。”

她读回信时，我正坐在床边削梨。

刀歪了，割破了白皙的指尖。

血流出来，我面无表情地擦掉。

她哭得撕心裂肺，我静静看了会儿，觉得可笑。

我起身去街上重新买梨。

5.

刚到街上，一匹受惊的烈马突然冲来。

破碎的瓦片上，映着我被撞飞的身影，和面如土色的脸庞。

死前最后一瞬，脑中浮现那个女人。

连我也不要她了，她将如何度过余生？

临终前三日。

或许是回光返照，我突然有了些气力。

裹着长长的披风，发髻松散，点了胭脂和唇脂，漫步于青石板路。

看着路边摊主做的糖画，一个小姑娘眼中满是渴望，扯着母亲的衣袖不肯走。

她的母亲面容憔悴，俯身落泪：“我们要省钱为你爹看病，乖女儿......”

我上前，买了个蝴蝶模样的糖画，递到小姑娘手中。

她怯生生的，仰起小脸，唤了我声“姐姐。”

女人连连道谢。

我目送她们离去。

逛累了，想要回去。

却在转身时，在县衙门前的石阶上，看到了此刻我最不愿见到的面孔。

——林掌柜。

他见到我，兴奋地跑来。

“苏姑娘，王爷在里面，我引您进去......”

我开口打断：

“你们为何会来此？”

“这里有个文会，王爷受邀前来。”

林掌柜解释道，又问我：“苏姑娘，您住在何处，我查遍镇上所有客栈都未寻到。”

酒楼不算正规住所，我也忘记是否有登记。

我紧了紧身上的披风，轻声对他说：“林掌柜，你能否，莫要将我在此的事，告知......”

“告知何人？”

王爷平静的声音插了进来。

我顿时语塞。

仿佛一见到他，原本衰竭的五脏六腑就开始回暖，血液也重新沸腾，流淌在身体中，随着心跳，一下下脉动着。

我站在原地，仰着头，静静看着他。

一月不见，他没什么变化，锦袍整洁，发髻一丝不苟，腰间玉佩光华内敛。

依旧光鲜亮丽，意气风发。

他看着我，皱起了眉：“怎瘦了这般多？没好生用膳？”

我轻轻摇头：“或许是不习惯这里的饮食。”

“没去寻大夫看看？”

“不必了，我很好。”

他抬手，欲抚我的头顶，被我偏头避开。

他的手顿了顿，不动声色地收回。

笑了笑问道：“打算何时回府？”

“再过两日吧。”

我低着头，“我甚是喜欢这里，想多逗留几日。”

他微微颔首：“多游玩也好，好生放松一番。”

他似是想到什么，眼底闪过柔和。

“回京后，我为你摆酒接风。”

......

6.

大理城里，花香四溢。

我一下就闻出了玫瑰的味道。

我爱玫瑰，因为那女子喜欢，她最妩媚的时候，会在鬓角插一朵红艳的玫瑰。

也因为那年，萧瑾刚回府，在众人不敢吭声的目光下，折断了他姐姐养的那盆红玫瑰。

他靠在桌边，笑着喊我，“茹茹，过来。”

然后把玫瑰插在我的头发上。

就这样，他当着所有人的面，明明白白地偏爱我。

那时我就想，也许，我真的能嫁给他，一辈子陪在他身边......

我笑了笑，裹紧披风，轻声问：“那您呢，打算在这儿待多久？”

“三天。”

萧瑾伸手，不顾我推拒摸了摸我的额头，碰到一片冰凉，眉头皱起来。

“真没事？怎么这么凉？”

我摇摇头。

萧瑾盯着我看了会儿，语气沉了下来：“回京后，我让大夫好好给你看看。”

我没有拒绝。

萧瑾走过来，把我抱起来，放在一块石头上坐着。

“你先歇会儿，一会儿带我逛逛这儿，好不好？”

“你最喜欢大理哪里，带我去看看。”

脑子里刚想好要怎么推辞，就被萧瑾带笑的话打断了，又陷入了煎熬。

我慌忙推开他，裹着披风站好，苍白的皮肤在阳光下几乎透明。

“萧瑾，你已经成亲了。”

“我们不该这样。”

萧瑾愣了一下，站直身子，表情有些冷：“不管我成不成亲，茹茹，你永远是我最重要的人。”

永远的，没有血缘关系的，最重要的人。

大人的世界里，不该有这两个词放在一起。

我抬头看着萧瑾高大的身影和带笑的眼睛，突然不想再和他装傻了。

我问他。

“萧瑾，你知不知道，我喜欢你？”

萧瑾知道，他肯定知道。

我不会演戏，藏不住情绪，也藏不住满腔的爱意。

它们早就在一举一动，一个眼神，一句话里，流露出来了。

他知道，却从来没有回应过。

萧瑾的手不自觉地握紧，张了张嘴，没说出话来。

7.

我看着他，轻声说：

“既然知道，萧瑾，请你别再出现在我面前了。”

“给我点时间，让我好好休息，忘掉对你的感情，行吗？”

萧瑾走了。

空荡荡的街上，只剩下带着玫瑰香气的风，和孩子们的吵闹声。

喉咙里泛上腥味，熟悉的血腥气涌上来，我渐渐清醒过来，感觉到了四肢和血液的存在。

我骗了萧瑾。

我不想忘记对他的感情。

对他的爱，是我在这陌生世界里，唯一感受到「存在」的东西。

它吊着我的命，让我觉得我至少还是个人。

而不是一个被命运创造出来的，只为完成任务的怪物。

等着喉咙里的腥味咽下去，我扶着墙慢慢站起来，走回酒楼。

还有两天就要死了。

清晨，我蹲在玫瑰花丛里，裹着披风，用力地铲土。

有人拍了拍我的头。

是酒楼老板的儿子。

眼神清澈单纯，皮肤晒得黑黑的，笑起来露出一口白牙。

正是最容易动心的年纪，我不想给他留下什么心理阴影。

我丢下铲子，费力地站起来，退后三步，面无表情地问他。

“有事？”

他有些手足无措，伸出手，递过来一个冒着热气的包子。

“看你起得早，还没吃早饭，我给你买的。”

“谢谢。”

我笑了笑，拒绝了：“不过我不需要。”

“吃一点吧，不吃对身体不......”

“我有一个很喜欢的人。”

我告诉他，“这辈子都不会再喜欢上别人。”

弯腰摘了朵玫瑰，慢慢把刺拔掉，我轻声说。

“离我远点吧，对你我都好。”

......

少年跑得很快，眼里满是碎掉的光芒，还有难过。

包子被扔在地上，还冒着热气，带上了玫瑰的香味。

我弯腰捡起来，看了一会儿，抬手，扔进垃圾堆。

裹着披风回到酒楼。

刚一进去，就感觉气氛不对劲。

老板娘的大嗓门没了，洗碗洗杯子的声音消失了，所有人都安静得可怕，小心翼翼地看着角落里，那个摆弄着蓝色酒杯的罪魁祸首。

——萧瑾。

还有旁边紧张兮兮的林掌柜。

我愣了一下，走过去，疑惑地问：“你们怎么来了？”

萧瑾抬头，笑着看我。

“茹茹，林掌柜说，你不打算回去了？”

声音很温柔，却莫名让人害怕。

我打了个冷战。

周围太安静了，安静得让我心慌。

我裹紧披风：“我们回房间说吧，别在这里。”

8.

屋子又小又破，墙上长满青苔，空气里都是霉味。

王爷坐在床上，看了看四周，嘴角扯了扯。

“不回府，以后就住这儿？”

我递给他一个青瓷杯：“还行，能住人。”

王爷冷笑一声，没说话，但意思很明显。

他现在好像很烦躁，平时的修养都没了，话里满是嫌弃和厌烦。

他深吸一口气，认真问我：“为什么不想回府？”

“就是不想回。”

我捧着杯子：“跟着王爷忙了这么多年，想好好休息一下。”

“我可以让你在府里休息。”

王爷忍着怒气：“茹茹，王府是咱们一起打理的，你不能就这么走了。”

他说得很认真，像是真心实意劝我别走。

我却觉得没劲。

非要把我最后的遮羞布扯下来，他才满意吗？

我抬头看着他：“王爷，让我留下来，亲眼看你和王妃恩爱吗？”

“我没有...”

我打断他：“我实在受不了。”

“而且你的王妃，也不会让我继续待在你身边吧。”

“让我走吧，王爷，这样对咱们都好。”

让我在大理城找个安静的地方。

闻着花香，结束这一生。

王爷不说话了。

过了一会儿，他坐直了身子，摸了摸我的头发。

语气有点无奈：“茹茹，你对我很重要，你想要什么尽管说。”

“十年了，一辈子能有几个十年？”

“这份情谊，你真的舍得吗？”

多漂亮的话啊，句句都在说我无情负心，又把自己说得很可怜，想让人同情。

——不愧是朝堂上靠三寸不烂之舌就能说服三个大臣，一下子出名的王爷。

我抬头看他，从他的下巴，到瘦瘦的脸，最后看到他那双含情的眼睛。

他正看着我，眼里满是柔情。

我觉得很可笑。

我凑近他，一字一句地问：

“王爷，我回府意味着什么，继续待在你身边又意味着什么，你真的不明白吗？”

你明明知道，我喜欢你。

也知道作为陪了你十年的贴身丫鬟，你成亲后，我会很尴尬。

现在却装作不知道，只顾着说我无情。