趁着武婢们重新准备餐食，唐宁与八个大汉席地而坐，有一搭没一搭地聊起了家常。

“你们八个是亲兄弟？”

“不是。”

“那是同门师兄弟？”

“也不是。”

“那你们是……”

唐宁疑惑地看着八个大汉。

“俺们八个同年同月同日出生在同一个村子，出生时恰好有一个老道士在村里借宿，俺们八家的爹娘就拜托老道士帮忙取名字，老道士就以八卦的八个卦象给俺们取了名字，”

“俺是老大，名叫乾天，老二坤地，老三坎水，老四离火，老五震雷，老六巽风，老七艮山，老八兑泽。”

“后来有一年村子里遭了水灾，三百多口人就剩下俺们八个，逃难的时候又被北莽人抓住，要不是碰上一位高人出手相救，俺们八个可就被抓去北莽了，然后俺们八个就拜了高人为师。”

“俺们也不知道在山上呆了多久，反正春夏秋冬四季轮换了好几次，最后师傅哭着把俺们送出了师门。”

唉……

“说实话俺还怪想师傅嘞。”

说着。

乾天眼眶微微泛起了红。

不过，事后唐宁才终于明白，他们师傅为什么哭着把他们送出山门。

他们八兄弟，每个人一顿饭的饭量，相当于十个成年男人一天的饭量，他们师傅能坚持好几年实在是不容易。

吸了吸鼻子后，乾天继续说道。

“下山之后，俺们八个就去投了镇北军，原本想着能填饱肚子就行，可那些个什么部曲都尉百夫长的，不光每月要扣掉俺们五成饷银，而且每顿饭还只让俺们吃个三成饱，那时候俺们义父薛立是火头军的伍长，看俺们兄弟每天挨饿实在是可怜，于是便趁着晚上偷偷地给俺们一些吃食。”

“俺爹娘在世时说过，做人一定要知恩图报！”

“所以俺们八个就认了薛立伍长做义父。”

“后来这件事还是被百夫长发现了，百夫长想要用军法处置义父，俺们就跟百夫长的亲兵打了起来，事情越闹越大惊动了部曲都尉，俺们以为部曲都尉应该会讲道理，结果却给俺们定了个盗窃军粮的罪名，还要当着全营军士砍俺们的头，为了活命，俺们就带着义父，从监牢一路逃到这里。”

“义父前几日淋了雨，第二日就病倒了，听人说治好这病得二两银子，可俺们没有银子，刚好又闻到菜香味，所以俺们才……”

说到最后乾天不好意思地低下头。

“原来是这样。”

“你刚刚说你们投的是镇北军？”

从乾天的讲述中，唐宁敏锐地捕捉到一条信息。

镇北军正是大皇子唐诚的军队。

“没错！”

“师傅告诉俺们的，下山之后可以去投奔距离最近的镇北军，师傅还说镇北军管吃管住还给发饷银，可俺们去了以后根本不像师傅说的那么好，那些当官的没有一个是好东西！”

乾天脸上满是埋怨和愤恨。

而唐宁则再次陷入沉思，随后又继续追问道。

“你们去投军的时候镇北军正在募兵吗？”

“对。去投军的人特别多，那队伍排得老长啦！”

乾天张开手臂比划着对唐宁说道。

闻言。

唐宁情不自禁的嘴角微微上扬。

私自募兵，罪同谋反！

没想到镇北王唐诚竟然如此大胆。

不过。

这倒是一件好事。

只要善加利用说不定能给自己带来不少好处。

思索间一个计划逐渐在唐宁脑海中形成……

随后。

唐宁又从乾天口中打探到不少镇北军的消息。

不知不觉间。

半个多时辰转眼即逝。

咳咳咳……

几人被薛立的咳嗽声打断，乾天等人立刻起身去查看。

喝了几口粟米粥之后，终于恢复了些精气神。

“多谢恩人相救，老叟无以为报，请务必告知老叟您的高姓大名，回去之后，老叟要为恩人立箇长生牌位，日日烧香磕头，保佑恩人一生一世福寿双全！”

之前薛立病的迷迷糊糊，并不知道发生什么事，更不知道唐宁等人的身份，只以为他们是哪个世家豪族。

“爹。”

“他说他是西凉郡王。”

“什么？！”

“西西西……西凉郡王？！”

老三坎水随口的一句话，吓得薛立差点从车上掉下来。

“我儿愚昧无知，之前多有冒犯，恳求殿下宽恕！”

回想起之前老三的所作所为，薛立挣扎着坐起来想要给唐宁磕头。

唐宁连忙上前安抚薛立，面带微笑语气和缓的说道。

“无妨无妨。”

“本王并无怪罪他们之意，反而被他们知恩图报，还有对你的孝心所感动。”

“这样吧，本王此去西凉就藩，正是用人之际，倘若你们愿意的话，从今往后便跟着本王。”

“你就是西凉王府的厨子，而他们就是本王的护卫。”

“倘若不愿意也无妨，本王绝不会阻拦，并且还会给你们一些银子，足够你们回到家乡，再买几亩良田和牲畜。”

闻言。

薛立感激涕零，不停地给唐宁磕头。

“承蒙殿下能看得起老奴，老奴愿为殿下肝脑涂地！”

言罢。

薛立又立刻对着乾天八人说道。

“你们几个混小子还傻站着干什么？！”

哦哦哦……

明白过来的八兄弟也齐齐跪下，学着薛立的样子对着唐宁说道。

“承蒙殿下能看得起俺们，俺们愿为殿下肝脑涂地！”

唐宁满意地点点头，抬手示意他们免礼。

“好！”

“从今以后你们就是本王的八大金刚！”

“只要你们对本王忠心耿耿，本王保证你们不仅每月都有饷银，而且保证你们每顿饭都能吃饱！”

嘿嘿嘿……

“殿下。”

“饷银的事以后再说，能先让俺们吃顿饱饭吗？”

“只要让俺吃饱肚子，殿下让俺干啥都行！”

“俺……俺没别的意思，实在是那菜味太香啦……”

老三坎水一边说着口水就流了出来，眼睛还一直看向后面摆好的餐食。

哈哈哈……

“好好好……”

“你们尽管敞开吃，倘若饭菜不够，本王再烧就是。”

唐宁大手一挥十分豪气的说道。

不过。

当亲眼见到八个人的饭量后，唐宁瞬间就后悔把话说早了。

临行前两位老丈人给的几车粮食，几乎是在以肉眼可见的速度减少，原本至少能让他们坚持到敦煌郡，现在有了这八个人估计连一半路程都走不到。

……

忙碌完一切已是深夜。

唐宁疲惫地坐在篝火旁，再次盘算起之前的计划。

今天收了八大金刚当护卫，抵达西凉前粮食就成了最大的花销。

他打算明日一早先做两件事。

一是，给两位老丈人各修书一封，二是，尽快赶往距离最近的县城。

有了这八个吃货，粮食绝对不能少！

还有最重要的一件事，必须配两件防身武器，今天晚上实在是太悬了，差一点就要再穿越一次了。