第20章

隔日，从监察司内送来消息，经审查，宫外与赵承香买卖废香的，除却黑市和小作坊，交易做多的，是封家香行。

一时间，封轻的首考也被重新拿出来反复推敲，越来越多的人相信当日江慈所言不虚，凭借赵承香与封家香行私相授受一事，猜测多半是她帮着封轻做了弊。

时年香行四起，各家香师竞争激烈，不乏有各种手段博取名利之人，众人苦苦学香数年，挤破了头想进侍香局，就是为证明真才实学，公允受教，从而一举成名，因而对作弊之举，皆十分痛恨。

为此，封轻也从前呼后拥的封家二**，被骂成毫无真本事的废材，就连进侍香局，也是她姐姐花了大把银钱，走了关系才进来的，那几个整日围着她转的，现下也生怕连累了自己的学路，躲她躲得远远的。

尽管封轻买通赵承香首考作弊一事，早已在学徒之中认定了，奈何并无确凿证据来佐证此事，便是疑罪从无，不能对她作何处置，只是她以身在风口浪尖，自觉颜面扫地，躲在屋内使劲儿摔东西，就是不肯出门。

“阿慈阿慈！”

锦环大老远喊着江慈，一路小跑来香室，从怀里稀罕地掏出两个快被挤变形的烤红薯递给江慈：“喏，晚上你都没吃东西，特地给你留的。”

江慈赶忙放下手上的香盒，接过还冒着热气地烤红薯咬了一大口：“还热着呢！”

锦环嘿嘿一笑，同她一起蹲在香室门前，伴着月光，边吃边闲话：“听说上面给咱们女徒院安排明了新的承香来，明日就到。”

“嗯，但愿是个正常人。”

锦环也不在乎这些，只是回头瞧着香室内还余下大半的香盒没洗完，不解询问：“这两天你前半夜要洗香盒，后半夜泡在淬香阁，日日天亮了才回，怕是连睡觉的时间都没了呢。赵承香都不在了，你干嘛还要做这些？”

江慈倚在门槛上，如常道：“这差事虽是赵承香给的，可也在规矩之中，我现在是末等学徒，做这些事本是应该的，管她在不在，既是我份内，我自会做好。”

锦环似懂非懂地点点头，捧着热腾腾的红薯傻笑：“不管了，先填饱肚子再说，快吃吧，吃完我帮你一起洗！”

次日清晨，新上任的承香早早就到了，是个三十岁左右的女子，姓方，身形匀称但个子不高，说话声调平稳精炼，不似赵承香那般咄咄逼人，却是中气十足，有种让人不敢随便造次的镇定与压迫。

懒散了两日，忽而起得这样早，大家都还贪着睡意，无精打采，哈欠连天，这位方承香直接命人大开学宫门窗，掀了棉遮，冬日里刺骨的穿堂风立刻大片大片地往里灌，不消片刻，全都清醒了过来，抱着臂膀瑟瑟打抖，谁也不敢再懒怠。

而她布下的第一个任务，便是重新准备首考，前番赵承香主考的成绩，全部作废，改为个人晋升，名额不限，只需按照规章完成任务，便可晋为三等学徒。

这样的规则布下，自是有人欢喜有人愁，先前两两一组，自身多有不足，却可凭借另一能力过甚者完成晋升的，这会儿已经哭爹喊娘了，但更多的人则是不约而同看向先前声势最大的封轻，似都在等着看笑话。

“看什么看，先想想你们自己能不能考进再说吧。”封轻冷脸朝众人翻了个白眼，气势上倒一点没减。

这次方承香定下的规矩，是分别抽签拿到六宫各个宫中的制香需求，按照宫苑主子们的要求配置年关所用新香，有七日的时间，最后的评断，也是由所分到宫室主位的喜好程度来定夺评级。

这样的规则虽没有拆析复刻香丸那么繁琐复杂，看似自由，可大展身手，然各宫要求不同，主上喜好不一，是要踹摸着上峰的心思来制香，稍微有所偏差，达不到主子的要求，就会直接取消评比资格。

奈何江慈并没空筹备这些，为着前番多次拖延，燕青已下了最后通牒，只留了最后的五日，这几天日日待在淬香阁，根据江家所剩无几的秘方来反复试错，回忆，四时好的方子现下有了不少进展，只剩下最后的收尾，需慎重斟酌几味香料的用量，一丝也不能马虎，同时还要帮伏凤时复原流月香，以备不时之需。

又是一个雪夜，江慈伏在堆满香方的桌前闭眼小憩，却不敢睡实，掐算着时辰，待香料烘干后，起来调配，只眯了一盏茶的功夫，又要起来试香。

白日里大家都去抽签，江慈实在不得空，便要锦环帮忙随便抽个宫室，这会儿方才想起，还没来得及瞧，从袖筒里摸了一圈，找出字条一看，上面写着：衍翠宫。

江慈对内宫的事知道的不多，不过瞧着名字，当是后宫娘娘们的宫苑，还算寻常，只抽个时辰去问询记方就方可，正想着，淬香阁的门忽然被人推开了。

江慈循声看去，并未害怕，只将笔下那张《四时好》的香方，不露声色地叠在《流月香》下，习以为常般朝着来人起身行礼：“掌香大人。”

“嘘！”

伏凤时披着斗篷，兜帽遮住了大半张脸，只露出下颚那流毅清晰的轮廓，以及一个噤声的手势。

江慈会意点点头，待他小心关好门，才呼了口气，摘下帽子照常坐到桌边，边看着江慈写的香方，边小声叹：“外面的雪不小，实在是冷，还好这里有点热气。”

“大人不会是贪热才来的吧？”

江慈和伏凤时接连几个晚上一同制香，也渐大了胆子敢玩笑两句。

伏凤时也不怪罪，只瞧着她笑而不语，顺便给手炉里添了两块炭才轻声道：“一个人待着，怎么都觉得冷。”

他的声音很小，在噼里啪啦地火苗声中尤为模糊。

“大人说什么？”

“没什么，如何了，是不是马上要写好了？”伏凤时打了个岔，转回身来问。

江慈打了个长长的哈欠，困意难掩：“嗯，就快好了，这会儿香还在蒸，我能睡一小会儿吗？”

伏凤时看着眼皮已在打架的江慈，好说话地应下：“你睡吧，把笔给我，蒸好了我叫你。”

只有伏凤时在时，江慈才能安心眯上一会儿，也总能睡得暖和踏实，可今日刚迷迷糊糊地开始做梦，就听到外面忽然传来叮叮当当的声音，似有人落锁，江慈被惊醒时，那嘎吱嘎吱的踩雪声也越发清晰......

江慈和伏凤时对视一眼，忙不迭地跑过去查看，才发现门竟被人从外给锁死了，隐约有人在外吩咐道：“看住她，千万别叫她跑了，我去叫人！”