第一章

嫂嫂生产之时，长兄命人调换了襁褓中的麟儿。

我想及乖巧可爱的小侄子，默默地又把他们换了回来。

后来，我看着长兄疼那孩子入骨。

再看长兄的外室将另外一个孩子养得枯瘦如柴。

我欢喜地笑了。

再后来，外室入门，外室子亡，嫂嫂得知真相状若疯魔。

我扶起她，拍着她的背，温声道：“嫂嫂不急，侄儿好好的呢……”

……

兄长领着外室进门要娶为平妻之时，已爬上了高台。

朝廷四品大官。

嫂嫂不过是屠户之女，如何阻挡得了？

且这是兄长自入了官场后第一回这样低声下气地求她。

他说，那外室乃是平阳侯府的庶女。

他还说，那外室对他助益良多，不然他也走不了这么快走不到这么高。

他又说，你总不能让侯府贵女做我的妾吧？我可没那么大的脸。

最后，见嫂嫂一直怔怔地却不肯给句硬话，兄长更是怒声道：“阿妩是不可能做妾的，你若实在容不下她，那你就自请为妾吧。”

我看见，嫂嫂眼里一直未落的泪，扑簌簌地落了下来。

我心里一酸，揪紧了自己的衣摆，张了张嘴，想说什么。

嫂嫂却看了过来，对我摇了摇头。

我看着嫂嫂点了头，再看着兄长给了嫂嫂一袋银子让她操持娶平妻之事，又欢喜地离去。

等兄长离开，我忍不住走过去紧紧地抱住了嫂嫂。

“对不起……”

“傻姑娘，这跟你有什么关系啊？夫君他……也是为了咱们家好……”

话终还是说不下去，最后哽咽无语。

我想安慰她，却笨拙的不知如何开口。

我三岁丧父，五岁丧母。

六岁嫂嫂进门，将我当成亲女一般养。

我无衣可穿，她便把她陪嫁的新袄子改给我；我病过一场差点去了，好后肠胃虚弱吃不下粗粮，她宁愿自己吃野菜糊糊也想法换细米给我熬粥；我晚间易噩梦不肯入睡，她便抱着我整夜的哄，连兄长不耐烦了她都还是笑眯眯的。

说是嫂嫂，其实长嫂为母。

我想冲去向兄长理论，问一问他的良心可还在，为何忘了这十载嫂嫂的付出。

可嫂嫂把我拦下了，她摸着我的脸轻语道：“阿挽乖，嫂嫂没事的。阿挽以后离了家嫁了人，还要靠你兄长给你撑腰呢。”

泪糊了一脸。

我一夜未睡。

没想到，次日，兄长直接把那叫戚妩的女子带进了府，同时带进府中的还有一个六七岁的男孩儿。

兄长说，那是他和阿妩的儿子陈寄恩。

大抵是怕嫂嫂闹得难看，他说，在他心里，景焕才是他的嫡子。

一个寄恩，一个景焕，从名字便分了高低。

嫂嫂的心定了。

可兄长才走，戚妩就自顾自地进了嫂嫂的院子。

她轻笑着说，多谢嫂嫂给她把景焕养得那么好。

从不对人说重话的嫂嫂发疯了，她甩了戚妩一巴掌。

戚妩不仅不气，竟然还笑了。

她说，为了让她的儿子名言正顺，当年，她特意选的和嫂嫂同一天生产。

又是我兄长亲手将两个孩子调换。

她还说，若不是为了孩子，你觉得我堂堂侯府贵女，能容忍你一个杀猪匠的女儿爬到我头上去？

嫂嫂气极，怒斥她不要脸：“我是夫君明媒正娶的，你一个外室，走到哪里都是人人喊打的老鼠，神气什么？还有，别在这里胡说，也别挑拨，我儿子不可能是你儿子。我看你是把自己的儿子养废了，想要抢我儿子才乱说的。”

戚妩不知道被嫂嫂哪句话戳了肺管子，脸上的笑意再也挂不住。

她冷笑一声：“那我就让你看看，这到底是不是我儿子。”

说着，她突然扬声把在外面的陈寄恩叫了进来。

瘦弱的男孩，看起来怯怯懦懦的。

戚妩将他叫到跟前，一巴掌就甩在了他脸上。

孩子没反应过来，懵住，一脸懵懂地看她。

戚妩却冷笑着，撸起他的袖子就开始上手掐。

没几下，那手臂上就净是青错相交的痕迹。

孩子“哇哇”大哭起来：“娘，娘，我错了，我错了，我改……求您别打我了……求您了……”

即便是求饶，孩子也都是极小声的。

而且根本就不明白自己错在哪里，却依然喊着错。

一看就是经常被这样对待。

再看他那一双露出来的手臂，上面全是交错的旧疤。

我心里一颤，忍不住去看嫂嫂。

嫂嫂也不忍地别开眼：“你别再打孩子了……”

“你心疼了是不是？哈……我们走……讨债鬼……”戚妩带着陈寄恩扬长而去。

嫂嫂看着戚妩的背影，神色不明。

我却有些急：“嫂嫂，她肯定是说谎的。你别信她。”

嫂嫂回头笑着摸了摸我的头：“自然，我不会上她的当的。”

接下来发生的事情，却让嫂嫂和我都产生了动摇。

戚妩不喜陈寄恩，很不喜。

甚至是当着兄长的面，她也毫不掩饰。

可兄长看着这一切，却只当没看见。每当两个孩子都在跟前时，兄长总是会笑眯眯地对景焕，却又在看向寄恩时立马换了神色。

有一回，我实在看不过去，说了几句，兄长立即呵斥我。

“这是我后院的事，你一个小姑娘家家的，管这些做什么？赶紧回你院子绣花去，不要总整日与你嫂子呆一块儿，人都变傻了。”

我看着嫂嫂木然的脸色，有心想辩驳几句，却在迎上兄长黑沉的脸色时，怯了胆。

戚妩也不知道是不是为了做给嫂嫂看。

她但凡有什么好东西，都全部往景焕院子里送。

好衣料，好物件儿，甚至银票，哄得景焕由一开始不待见她，到现在见着了也能亲热地唤一声戚姨。

嫂嫂的脸一天天地沉下去，我心里的不安一点点扩大。

那一日，嫂嫂似问我，又似喃喃自语：“难道景焕真的不是我的孩子吗？不然就算是为了**我，戚妩也不至于那样苛待自己的亲儿子。”

若真是如此，那兄长的态度，就着实让人觉得毛骨悚然。

那一天，我在嫂嫂院中小憩。

醒来时，迷糊间听见嫂嫂正在质问兄长关于寄恩之事。

兄长却说，戚妩胡说八道而已，让嫂嫂不要乱想。

他又说，寄恩那孩子生来八字弱，不能好好养。

我突然就想起当年嫂嫂进门之前我的日子。

兄长曾说，我一个姑娘家，随便养养就行了。

心突然被塞住。

我走了出去，问兄长。

为何要纵容戚妩在嫂嫂面前那样胡说八道耀武扬威？

又为何忘了嫂嫂那些年的辛劳，这般欺负嫂嫂？

兄长甩了我一巴掌，怒骂道：“你是哪里学的这些歪理，忘了长兄如父的道理了吗？滚回自己的院子去绣花，不然就把你卖给人去做妾。”

我愕然看向兄长。

兄长在我心里一直是翩翩书生，清雅至极的样子。

因着他常年在外读书，家里的活计都是嫂嫂带着我一点一点不分日夜地做出来的。

嫂嫂在我面前也从不抱怨兄长的不好。

我一直以为，我的兄长，爬上了高台，也是那戏本子里如清风朗月般的人物。

我还没反过神来，嫂嫂就将我护在了身后，推我赶紧回院子。

又对兄长说，我一个小孩子家家的，懂什么，别吓坏了孩子。

兄长气极，大骂是嫂嫂纵坏了我。

兄长的模样如同街边那个骂人的老汉。

我瑟缩了下，之前积攒的勇气全都瞬间消散。

在嫂嫂的推搡下，我被丫鬟带出了他们院子。

这一晚，我做了一晚的噩梦。

迷糊间。

回到了嫂嫂生产那一夜。

那一年，我才七岁。

那时候，兄长刚中了秀才，家里依然贫苦，只有个临时买来的小丫鬟。

嫂嫂似乎疼了许久，也哭喊了许久。

兄长不知道去了哪里，我一个人害怕，不敢回去睡，接生的稳婆又不让我进去。

我只能缩在嫂嫂的屋外，听着嫂嫂的声音给自己打气。

后来，兄长拎了个篮子回来，将篮子悄悄地放在檐下。

我正要凑过去问里面可是给嫂嫂准备的好吃食，就听门打开，稳婆笑着出来报喜，说是生了个哥儿。

兄长似乎没看见我，径直进了屋。

我不被允许进屋，但是又想见小侄儿。

瞧着被兄长放下的篮子，我想着，如果我拿好吃的进去，应该就能被允许进屋了吧？

然而，我掀开了篮子，却只看见一个瘦瘦弱弱的小娃娃，满脸都是红褶子，跟个小老头似的，一声不吭地，似乎睡着了。

我有些不明白。

嫂嫂生的小侄儿不是在屋里吗，为什么这里又会出现一个小孩子？

既然不是好吃的，那就肯定不能带去给嫂嫂了。

趁着没人注意我，我悄悄地溜进了屋里，缩在了角落。

后来，稳婆走了，兄长去送稳婆。

我悄悄地去看小侄子。

皮肤红得跟山中猴儿似的，一点也不可爱。

和外面的那个小孩子一样，像小老头。

不过，小侄子的鼻尖有一颗小痣，好像有点可爱。

而且他软软乎乎的，也好像很可爱。

我捏着他的手，满心稀罕。

嫂嫂似乎昏睡了过去。

小丫鬟被使唤去了厨房。

听见兄长的脚步声，我吓了一跳，又藏进了屋角。

然后，我便看见兄长拎着那篮子进来了，将之前那个小娃娃抱到了床上，又将我的小侄儿放进了篮子里。

两个小人儿的衣服都是一模一样的。

我心头狂跳。

我不知道兄长要做什么，但是心里知道，肯定不是好事。

不能让兄长把我的小侄儿带出去，不然嫂嫂会伤心的。

我悄手悄脚地跟着出了屋。

这时候，院门似乎又敲响了，有人在喊。

兄长急匆匆地将篮子又放回了檐下，去开门去了。

趁着这机会，我吃力地抱起小侄子，将他们又换了回来。

之后，我不敢再睡，一直窝在嫂嫂房间的角落。

后来，又看见兄长拎着那篮子出去了……那一夜，再也没回来……