“**,晚霜**来了。”
丫鬟白芍正在倒茶,听到院子里有动静,回禀道。
姜晚禾把小册子再次锁到匣子内,这才从内间出来,吩咐道:“白芍白蔻,你们准备一些糕饼小食,我要与堂姐说说话。”
姜晚霜是二房庶女,比姜晚禾大几个月。
姜家女儿少,没有大户人家后宅那些弯弯绕,庶女也只有姜晚霜自己,再加上姐妹俩年纪相仿,关系不错。
“小妹,刚在祖母那,根本轮不上我插嘴。”
姜家已经分家,二房府上就在临街,姜晚霜经常上门找姜晚禾说话,她拉着姜晚禾的胳膊仔细打量,见姜晚禾没有受伤,这才放下心来。
“京城附近的山匪,想必是十分凶残,若下次遇见此事,你要斟酌好……”
姜晚霜面皮薄,拐弯抹角,她想告诉姜晚禾不必管谢曜的死活,又不好直言。
“堂姐,我懂,这次是赶巧了。”
姜晚禾扑哧一笑,她这个堂姐是个老实人,心善,能说出这番话已经是相当不易了。
茶水端上,姜晚禾拈起一块杏仁酥。
杏仁酥微甜,入口即化,奶香味混合杏仁的颗粒感,唇齿留香。
姜晚霜抿了一口茶水,面色微红,支支吾吾地道:“小妹,你对亲事怎么看?”
姜家娇宠女儿,规矩只要求在外做做样子即可。
提到亲事,姜晚霜免不了露出一抹忧虑。
姜晚禾不在意地道:“堂姐,你是知道我的名声不那么好,就算姜家愿意,谢家也必定会推拒亲事。”
再一个,出于对亲人的信任,姜晚禾坚信爹娘祖母不会害她。
“谢家凭什么?”
提到名声,姜晚霜很是激动,声音拔高了些,“若是他们看不上你才是瞎了眼!”
京城贵女,没有一人比自家堂妹好!
什么草包名声,不过是因为嫉妒罢了。
姜晚禾揉揉眉心,软了语气哄着道:“是了,我是那天上的仙女下凡,说吧,是不是有什么事求我?”
“本来就是仙女!”
姜晚霜嘟囔两句,她来的确是有事求堂妹帮忙,没想到她还没提,就被看出来了。
深吸一口气,姜晚霜不好意思道:“小妹,我想找你借点银子,等铺子盈余再……”
“多少?”
姜晚禾放下茶盏,目光清明。
这一个月来,已经是姜晚霜第三次登门了。
前两次,姜晚禾给银子很痛快,虽然心里疑惑,却没有主动询问。
姜晚霜把头垂得很低,声音弱了下去,咬唇道:“五十两。”
五十两银子,不算是个小数目。
京城高门贵女,吃穿用度都由府上承担,每个月最多给二两月例,用来买个小零嘴,给下人打赏,也尽够了。
姜家女子金贵,作为庶女,姜晚霜的日子比其余府上的嫡女还要好些,还未及笄就掌管了姜家名下一间胭脂水粉的铺子,铺子收益可观,盈余归姜晚霜随意支配。
按照常理,姜晚霜不应该缺钱。
姜晚禾沉吟片刻,直言道:“堂姐,你是不是遇见什么难处了?”
“也不算是难处。”
姜晚霜斟酌一下,说出原委,“小妹,你知道崔莺吧?”
“知道。”
姜晚禾点点头,不明白姜晚霜借钱为何与崔莺有关。
崔莺是六品小官嫡女,性子柔顺,不嫌弃姜晚霜是庶女,二人算是十分交好了。
“崔莺被害了。”
提到好姐妹,姜晚霜鼻子一酸,眼泪再也止不住。
她赶忙掏出帕子点了点眼角,哽咽道:“你刚回京还不得知,前几日京城出了命案,崔莺被害死在闺房里,并且还,还……”
姜晚霜眼底浮现出一抹恐惧,呆愣半晌,这才鼓足勇气继续道:“崔莺不仅被糟蹋,而且还被挖了下身。”
更具体的,姜晚霜羞于启齿。
若非京城闹到沸沸扬扬,姜晚霜对于细节不得而知。
姜晚禾倒吸一口冷气:“我在城门处遇见了锦麟卫徐大人,他三言两语提及了案件。”
据说,凶手不但凶残,而且还留了**挑衅官府。
“崔**她是否有仇家?”
姜晚禾问出口,见堂姐姜晚霜摇头,苦笑道,“是了,她那柔弱的性子,很难与人为敌。”
崔大人在京城里不过是个芝麻绿豆小官,崔莺更是个和软的面团性子,既如此,凶手为何盯上了崔家,难道是随机选人作案?
“我与几个**妹约定,要在崔莺头七那日去护国寺为她做一场法事,全了姐妹情分。”
请得道高僧,花费的银子不少,姜晚霜一时间捉襟见肘。
“小妹,你是知道的,母亲她对钱财一向看重,我若与她说,还得过爹爹那一关。”
姜晚霜的姨娘生产后身子骨不好,十年前就没了。
从那后,姜晚霜被抱到二房杜氏身边养大。
杜氏只有两个儿子,一心生女儿,对姜晚霜视如己出。
正是因为此,杜氏也容易大惊小怪,什么都要去请示姜文柏。
姜晚霜避重就轻,姜晚禾没有二话,爽快地借了银子。
等人一走,姜晚禾把丫鬟白芍叫来,问道:“堂姐那边,可有什么消息?”
这次借钱事出有因,那前两次的一百两呢?
闺中女子,花费最多的无非是衣衫首饰,看姜晚霜的穿戴,二婶杜氏绝对没有亏待。
“**,奴婢找机会去打探下。”
白芍与姜晚霜的丫鬟白薇都是姜家的家生子,二人是亲姐妹,打探起来更方便。
姜晚禾倒是不想窥探堂姐的隐私,只担心那边有隐情。
到了下晌,白芍急匆匆地前来回话。
“**,奴婢找姐姐打听了,她那边支支吾吾绕来绕去,就是不肯说实话。”
白芍反复试探,奈何白薇嘴巴严,她什么都问不出。
最后白薇被逼急了,提着裙摆跑走,走之前留话道:“这是**的秘密,我一个做下人的怎能随意说出去?”
虽说是亲姐妹,白薇与白芍各为其主。
白芍露出几分无奈之色,抓了抓帕子:“奴婢只得去了晚霜**名下的胭脂水粉铺子打探,听掌柜说,晚霜**已经把账面上的银子都支走了。”
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