照例一碗已凉透的避子汤候在那里，秋草身子已经僵了，幸好昨晚秦随过来时带来许多上好的银丝炭，里外间都放了炭火盆，不至于冻坏。

她艰难地爬着进了里间，就见她可怜的姑娘遍身青紫，身下泥泞不堪，如同一块被撕碎的破布，了无生机。

屋里散发着淫靡的气味，令人作呕。

沐清芷赤果果地摊在床上，秦随走的时候，甚至还颇为贴心的给她盖上了被子。

可身体暖了，心又如何能暖。

她不是没想过死，七尺白绫，一杯毒酒，哪一样都能终结她的苦难。

然而，一次肆虐之后，秦随状似无意地说起，她家破人亡似乎并非流民所为，另有隐情。

这让她收起了寻死的心，自己已经污浊不堪，就是死了也无颜见九泉下的爹娘。

若是能查明家里覆灭的真相，给沐家上下三十几口屈死的亡魂报仇雪恨，或许爹娘也会原谅她吧。

女人的身子利用好了，也是一柄利剑。

秋草的泪水就跟决堤的洪水般，从昨晚到现在就没干过。

倒是沐清芷，收回涣散的目光，凝在秋草脸上，启唇绽放了一个妖异的微笑，

“傻秋草，哭甚么？服侍我清理干净吧。”

声音沙哑干涩，似是很艰难才说得出话。

沐清芷冷笑一声，嗓子都叫哑了，也未得到秦随的半点怜惜。

秋草去厨房，掏钱给婆子，要了一大桶滚水，回来兑上冷水，给沐清芷泡了个热水澡。

水汽氤氲里，沐清芷的面容有些看不真切。

她轻声跟秋草说：“待会儿服侍我穿好衣服，你就去回夫人话，就说我昨晚着了凉，今儿昏沉沉起不来，不能去给夫人请安，告个罪你就回来，到东院说一声，世子爷自会给我请郎中。”

秋草见姑娘这一身的伤，也确实没法子去夫人跟前露脸，答应一声，麻利地服侍沐清芷擦干净身子，回床上睡下，就去了夫人那。

夫人也没说什么，直说叫好好养着，等郎中来了看过就吃药，务必养好了云云。

倒是秦嫣，听得沐清芷病了，阴阳怪气地道：“不自量力的东西，真把自己当正牌小姐了？也不照照镜子，自己算哪门子小姐？”

秋草低垂着头，唯唯应声，

“三小姐教训的是。”

无论秦嫣说什么，秋草都

“对、对、对，是、是、是，”

主打一个毕恭毕敬，让人挑不出半点错处。

秦嫣也觉得难为一个丫头没甚意思，遂转头过去不搭理秋草了。

见秦嫣替自己表达清楚了看法，遂摆摆手，秋草见状，又行了礼，转头去了东院。

秦随似是对沐清芷的院子了如指掌，青草刚到，便拿了一瓶上等的药膏给她。

头上目光冷冽，此时青草也不敢顶撞，乖乖的道谢就迅速离开。

若是让秦随想起昨天的事来惩罚她，就没人能照顾姑娘了。

回到院子，大夫已经在给沐清芷看诊。

明眼人都知道是怎么回事，这大夫却是睁眼说瞎话一般。

“姑娘只是身体虚弱，偶感风寒，好好调理就是。”

沐清芷心中冷哼，面上平静道谢。

一看就是秦随的人，之前的避子汤都是他开的。

青草在旁边低着头，沐清芷幽幽叹了口气。

“青草，往后再不要如昨晚一般冲动，我护不住你的。”

青草全身一震，应了声是没再说话。

“你的身契掐在侯夫人手里，我的路引文牒也在世子爷那，一个逃奴，一个孤女，我们连逃的资格都没有。”

“好歹在这侯府，我只需要伺候一个世子，若是落入那烟花柳院，我更是难逃厄运。”

若不是秦随毁了她清白，她这辈子都会对他感恩戴德。

沐清芷躺在床上，盘算着该怎么脱身。

这样的日子，她快熬不下去了。

蓦的，沐清芷眼神一凝，七日后西凉侯府会举办一场春日宴。

说是为了世子接风洗尘，实则却是为了给秦家的姑娘们相看。

沐清芷眼睛一亮，心中隐隐雀跃，这是她的机会。

——

七日后，春日宴。

沐清芷坐在梳妆镜前，任由青草为自己打扮。

她特意吩咐了，只比从前稍多些颜色就好。

她只想找一个人品贵重的，哪怕是家世简单，一清二白，她都愿意。

隐在人群后头，细细的打量来人有没有符合要求的男子。

为了观察的更仔细些，沐清芷难免落了后。

待反应过来，却被一浪荡公子拦了下来。

“沐姑娘今日好生貌美，远远望着，还以为是天仙下凡呢。”

沐清芷眉头微蹙，抬眼看清来人时，心中咯噔一声。

是裴家那个有名的花花公子，在家排行老二，裴怀。

这人惯会巧舌如簧，痴缠女子，更何况他还是秦嫣的未婚夫。

前几日因着他多看了自己几眼，秦嫣就敢动手打她。

今日若再被他缠上，又要给自己惹大，麻烦。

沐清芷眉头紧锁，眼神中闪过一丝戒备，下意识地后退一大步，行了个礼。

声音却尽量保持着平静与疏离：“裴二少爷安好，我还有事在身，不便久留，请裴二少爷行个方便。”

裴怀见状，嘴角勾起一抹玩味的笑。

他非但没有退却，反而步步紧逼，语气中带着几分戏谑：“哦？沐姑娘这是何意？每次裴某一来，你就要躲，我又不是洪水猛兽，你怕甚？”

你要不是洪水猛兽，那恐怕全天下的男人都是正人君子。

沐清芷暗暗腹诽，却是垂下了眸子，看起来乖顺无比。

“裴二少爷误会了，眼下我当真是有件十分要紧的事儿。”

她声音糯糯的，低眉间自带一种别样风情，跟个小猫爪似的，挠得裴怀心痒痒。

他腆着脸凑得更近了些，沐清芷下意识往后退两步，却被他伸手抓住了自己的衣袖。

男人的手指揉捻着她的袖子，被她拽了回去，也不生气，反而闻了闻方才摸过她袖子的手指。

一股淡淡的茉莉花香在充斥着他的鼻腔，裴怀只觉得心都被这花香勾走了，玩味一笑。

“那你倒是跟哥哥说说，到底是什么要紧事，或许我裴某能帮你解决？”

沐清芷被他的油腻笑容恶心得不行，但面上却只是微微蹙了蹙眉。