开国皇帝虽然也姓朱，但却不叫朱元璋，朝代也叫明，但有着完全不同的发展脉络。

还有一股势力就是现如今的皇帝，隆庆帝本人麾下的势力，这股势力虽然无论从人数还是权利上来讲都是弱势，但毕竟占据大义。

而且这些年来稳扎稳打，发展的速度快且稳。

这最后一股势力就有些奇怪了，偏偏存在感还不低。

那就是以废太子的儿子义忠亲王为首的江南一脉的商人以及官员。当然，这一脉势力也是依附于太上皇的，并且和勋贵关系暧昧不清。

客栈的二楼房间里，薛虹靠在窗户前，端着一卷资治通鉴，正是汉纪赤壁之战的片段。

余光瞥见窗户外不时路过的士兵以及衙役，幽幽一叹。

“载戟堪戈起旌卢，烟波浩渺潜龙伏。

魏武难免华容渡，天下三分魏蜀吴。

一场火，揭示了天下三分，如今这政局，又何尝不是如此呢？”

甚至在薛虹看来，现如今大明，还不如汉末时期呢！

汉末那会虽然内部打生打死，但对于外族依旧有着绝对的统治力。

可现在的大明……不是薛虹看不起他们，兵部如果把吃空饷的名额筛出去，九边三十万边军，能不能剩下二十万都不好说！

起码百分之三十的数量是在吃空饷！

而且大明的兵战斗力现在还剩下多少，犹未可知。

因为本朝太祖足足制定了两百多条充军的刑法！

从偷拿斗殴、欠税逃役，到盗匪杀人皆可充军。而且除了罪犯本人，宗族亲人、里甲邻居也都是可株连的人选。

再加上明朝世袭的户籍制度，导致军人一下子成了**籍，更成了百姓们口中的臭丘八。

这样一来，官府就更不会去提高士兵的待遇了，再加上将领吃空饷，喝兵血。

二十万边军，能不能发挥出来十万的战斗力都是个问题。

而北边的后金，以及重新有崛起趋势的草原，都是大明的心腹大患。还有沿海崛起的番邦。

外部有豺狼虎视眈眈，内部却又内讧的厉害。

在薛虹的眼里，大明就像一艘破船，四处漏水，边边角角的修补已经无济于事。

要想给这个王朝续命，不下猛药，是不行的。

……

数日后，扬州巡盐御史府上，挂起了白帆。原来是巡盐御史家的夫人，荣国公家的千金不幸去世。

在扬州这片地界，盐商们便是一等的富贵。而身为巡盐御史的林如海，手握着盐商的命门，自然有的是人想要巴结这位大人。

因此，林府门庭若市，来此吊唁者不知其数。

而又因林如海，乃是太上皇所点探花，家中更是四代列侯，所以无论是士林，还是旧故，皆非等闲之辈。

真真往来无白丁也！

林府后院中，林如海坐在太师椅上，半开双目，眼底布满细密的血丝，手上还拿着一封已经拆过了的密信。

“四皇子莅临金陵，秘密召我前去到底所为何事。难不成，是盐政上要有大动？

嗯……敏儿不幸去世，玉儿年岁尚小，我身为巡盐御史，恐怕难以独善其身。

正好前些日琏儿前来奔丧吊唁时，带来岳母的信，说想接玉儿进京，以慰思念。

不如将玉儿送往岳家，无论这扬州发生何事，有荣国府岳母大人与舅兄看护，玉儿定得周全。”

林如海敏锐的察觉到局势的变化，为了保下爱女性命，也就只能忍此离别之苦了。