大**，京城华都，乐平巷。
一座四进带东西跨院的大宅子，从外到内依次为外院、中院、正院和后院，最外面的大门门楣高挑，大红的门上雕刻着精美的图案，两侧的倒座房是一色的青砖琉璃瓦，让人一看就知道这里面住的人非富即贵。
这正是左督御史宁政的府邸。
从大门走进去，花木山石布置得错落有致，花草茂盛，在春日明媚阳光的照耀下显得格外阔气，又处处精致。
正中第三进是五间九架的歇山顶青琉璃瓦屋面，屋内一个四十多岁的妇人，穿了件银红遍地金的袄子，随意地坐在上首的黄花梨罗汉榻上，显得雍容华贵，脸上溢着淡淡的笑意，让人感觉有着春风拂面般的温柔和气。
此妇人正是宁政的夫人。
下首的椅子上坐着一个刚过及笄之年的少女，长得甜美精致，只是此时显得有点心在不焉，眼神频频往外瞟去，好像是在等什么人，此女子正是宁政与夫人的爱女宁安诺。
宁夫人看着女儿一副着急，却又勉强稳坐着，只是那快扭成麻花的脖子，透露出她的心早不知跑哪去了。
宁夫人柔柔地一笑，说：“诺儿，不必担心，一大早就有喜鹊在外面的石榴树上‘喳喳’地叫个不停，我就知道霖哥儿肯定能中前三甲，你就放心吧。”
宁安诺被母亲说中心事，有点赧然，一朵绯云飘向细腻如白瓷一样的脸蛋，“娘，你在说什么呢，我什么时候担心了，我只是，只是...”
“是，是，是，娘知道你不担心，你只是想早点知道霖哥儿中了第几名，是不是？”宁夫人打趣地说。
宁安诺听出母亲话中的戏谑之意，娇嗔道：“娘，你再这样，人家不陪你了。”
这到底是谁陪谁？
不过宝贝女儿不高兴了，宁夫人也就适可而止了。
她指了指女儿面前的茶杯说：“这是菊花蜜蜂茶，里面放了点金银花，最近天气干燥，喝了下火，尝尝味道怎么样？”
宁安诺总觉得母亲这话意有所指，撅了撅小嘴，端起杯子，正准备喝，余光看到齐栓匆匆走了过来。
齐栓正是早上被母亲派去看金榜的。
宁安诺把端到嘴边的茶杯又放了下来，看着齐栓越走越近，心里竟然有些微的紧张感。
不过这也就是一瞬间的事，齐栓就满脸喜色地走了过来，行了个礼，道：“恭喜太太，**，姑爷中了状元。”
屋里的丫鬟们都一脸喜色，大声地说：“恭喜太太，恭喜**了。”
宁安诺悬了半上午的心一下子就落回了原位，取而代之的是满心的喜意，只是不好表现出来，略点了点头，端了茶杯喝了两口，掩饰着自己脸上止不住的欢喜。
宁夫人笑着让齐栓下去，然后对宁安诺说：“好了，霖哥儿中了状元，你曹伯母肯定要忙起来了，我得去看看有什么是咱们帮得上忙的。
你也回屋去吧，该干什么干什么去，不用坐在这里陪我了。”
宁安诺的一颗心踏实了，带着丫鬟回自己的诺然居去了，刚进了屋子，翠羽就迫不及待地说：“姑娘，咱们做状元糕吧？”
甘兰笑着打趣道：“我看你又嘴馋了吧，借着这个由头，名正言顺地吃巧嘴。”
翠羽微扬了头，“你不知道，就不要歪派我。我已经打听过了，考中的人家都会做状元糕来庆祝。
何况我们姑爷可是名副其实的状元，更要做状元糕了。”
然后歪着头问宁安诺：“姑娘，您说是不是？”
宁安诺这会满心满眼都是曹景霖中了状元，而且翠羽的提议正中她心，道：“你说什么就是什么。”
翠羽一听，神气地对甘兰说：“你看，我没说错吧？”
甘兰哪能不知道这个风俗，不过是要她说出来罢了，让姑娘更欢喜点而已，于是对翠羽说：“是，是，你说的对。”
又对宁安诺说：“姑娘，那我和翠羽去厨房看看，我们亲自做。”
甘兰和翠羽说完就去了厨房，半路上，翠羽欢喜地说：“姑爷中了状元，估计要不了多久，姑娘就要和姑爷成亲了吧？”
甘兰左右看了看没人，这才小声说：“我听思丹姐姐说，曹家和老爷、夫人早就商量好了，不管这一科姑爷中没中，放榜后都会商量婚期，让姑娘和姑爷成亲。
现在姑爷中了状元，肯定要成亲的，那可是双喜临门。”
思丹是宁夫人身边的贴身丫鬟。
翠羽道：“难怪姑娘这么高兴，这可真是一门好亲事，曹老爷和咱们老爷是同窗，姑娘和姑爷打小就认识，知根知底，再也没有比这更好的亲事了。”
甘兰也特别高兴，道：“谁说不是呢，姑爷明年才弱冠，这么年轻就中了状元，以后说不定当的官比咱们老爷还大呢，到时咱们姑娘就是一品诰命夫人了。”
两个小丫头越说越兴奋，往厨房走去。
曹景霖中了状元，宁家也跟着忙乱、欢喜了好几天。
宁安诺这会终于清静下来，把快绣好的嫁衣拿了出来，只剩裙子的下边没有绣了。
她找出针钱，捧起绷子，坐在靠窗的暖阁里认真绣了起来。
翠羽坐在一旁，看着嫁衣上图案说：“姑娘真是能掐会算，原来早就知道姑爷会中状元。”
宁安诺闻言停了手中的动作，不知她这话是何意。
甘兰则直接道：“你又在这胡说。”
翠羽叫道：“我可没有胡说，你看姑娘绣的练鹊。
过年时，大少奶奶进宫穿的朝服上就是绣的练鹊，姑娘还夸大少奶奶的衣服好看。
当时大少奶奶不是说，姑爷这次科考中了状元，姑娘成亲时就也能穿这种图案的喜服了。
你不记得了吗？”
甘兰微微一笑，道：“你倒是记得清。”
翠羽朝甘兰做了个鬼脸，说：“你自己忘了，却来说我记得清。”
又笑着说：“姑爷中了状元，姑爷忙，姑娘也忙。”
宁安诺斜了她一眼，道：“你知道什么了，又瞎说。”
翠羽立即大声道：“我才没有瞎说，我是听齐叔说的，姑爷中了状元忙的很，前天鹿鸣宴，昨天同科宴，今天又去礼部尚书家参加宴会去了。”
