次日天蒙蒙亮，杜维仲便精神抖擞地在庙里打听广信方丈在哪里，想了解修建石塔的具体要求。

他跑到大殿门口时，里面的早课已经开始。殿内香火缭绕、灯烛辉煌，广信方丈带领寺院两序大众上殿课诵。终于等到早课结束，僧众们前往斋堂吃早饭。没等杜维仲踏入殿内，莲花寺大弟子会德和尚挡在他面前道：“方丈料到你会来，你跟我走吧”，说罢引他来到寺院西南角。

会德和尚指着一片空地道“就是这里要修石塔，我们的要求只有一句：‘又稳又美’。第一个要求是‘稳’，石塔并不多见，更何况我们要修5层楼，但凡建成了，定是全城瞩目。石塔虽然比木塔更能经历岁月侵蚀，但是塔身过重，要想塔不歪、不斜可谓十分困难。福州东林寺的3层石塔竣工时就歪歪扭扭的，在前年的地震里被震垮了。”

杜维仲暗忖道：“要想稳，一来要摒弃古代的浅地基模式，要用现代的方法，即用钢铁配上水泥打深基地。棠朝已经有了钢铁，唯独没有水泥，幸好大学时学过水泥配方。二来可以通过设计，减少高层建筑的风阻，之前建的仿古宝塔就应用了这些技巧，真是天助我也。”

会德和尚接着道：“第二个要求是‘美’，在修建过程中不能用堆土法建，免得院子里总是一堆黄土。”

杜维仲知道堆土法是建完第一层石材，从建第二层石材起，在旁边搭围一圈大土坡，把石材送上去，以此往复，直至封顶。比堆土法强的是用脚手架，不过脚手架是宋朝发明的，棠朝是没有的，自己以前在工地上用过脚手架，如今画个图做出来即可，并不难。

会德和尚见杜维仲低头沉思，道：“知难而退也是善事。这句话，在秦家的少爷秦冲来这里时，我也规劝过。施主听了这些，还想建这座石塔吗？”

杜维仲追问道：“修这座石塔真能给五百两吗？”

会德和尚头也不回地走向斋堂，答：“能。不过施主能设计出来再说吧”。

正当杜维仲打算回房间绘制设计图时，一个声音从不远处传来。

“哈哈哈！我就说你定在这里，高谨还非不信”，一个穿杏黄色团花锦衣、带着羊脂玉簪子、踏红色锦鞋的少年朗声笑道，并快步向他走来。一个衣着青色绸布的少年和一个穿着粗布、圆肩高大的中年男子跟在他身后。

那青衣少年手里提着一个纸袋，递给杜维仲道：“表哥，大姨听说我来要，非要让我带给你，是樱桃煎”，他微微后侧身子，引荐身后的中年男子，道：“这位是冉师傅，我们石材铺的老石匠。你爹今天一早派人来报，说你要设计莲花寺石塔，就命我带着冉师傅来帮你。”

冉师傅微微鞠躬，道：“二少爷好。”

杜维仲接过纸袋，脑子飞速运转，暗想：“看来这个青衣少年叫高谨，是我表弟。那这个穿得华丽喜庆的是谁？”

这时，这个衣着喜庆的少年夺过他手里的纸袋，打开就吃，乐道：“真好吃！高姨上哪里买的？”

这个活泼到有些聒噪的少年是季青，季青算是全州公子哥中最逍遥自在的，他家中三个哥哥皆考取功名、远去他乡为官，所以他父母十分疼爱这个唯一留在身边的小儿子，加上季青性格讨喜，父母更是对他百依百顺，别的不求，只求他留在身边尽享天伦之乐。高谨向来不喜欢季青这种游手好闲的世家公子哥，他自己出身一般，对数字、画图等很有天赋，再加上他超乎寻常的努力刻苦，成为全州数一数二的才子，杜维仲的母亲高秀云便说服杜步涛，让这个侄子高谨帮着杜山甫经营家中产业。

此时，高谨轻咳一声，正色严肃道：“季青少爷，恕我直言，杜老爷今早派人来传话时，说此事非同小可，你能否容我们先说正事？”

季青哼哼两声，摆摆手，不再多说。

于是，杜维仲把会德和尚对石塔建设提的要求向三人详细说来。

冉师傅和高谨愈听，表情愈沉重。季青反而愈听愈兴奋，杜维仲话音刚落，他就忍不住拍手大喜道：“太好了，我们要一起搞惊天地泣鬼神、名垂千古的大工程！等建成那日，要把我的名字刻在塔上！”

高谨并不理会季青，正色对杜维仲道：“你我既为血亲，我便真心劝你别折腾。你成日吃喝嫖赌，对杜家、高家毫无贡献也就罢了，你若真的接手石塔，最后建不成，那杜家石铺名声就完了！”

杜维仲并不想辩解，转头对季青道：“帮我取纸笔来”。

季青哈哈一笑道：“巧了，我正好从书院逃课出来！”说着从身后的包袱里取出一小块砚台、一支笔、一打纸。

杜维仲立即跪在台阶上，仔细回忆大学里建筑材料课程上水泥的制法，在纸上写：“石灰石、黏土、铁矿粉磨细混合成生料，将生料断烧为熟料，断烧温度和打铁温度一致即可。然后将熟料和石膏即可。”随后，又拿出一张纸，仔细画出脚手架**图。将两张纸递给冉师傅道：“这些是水泥和脚手架的**方法，你赶紧回去做。”

冉师傅接过纸，虽不知水泥和脚手架为何物，但既然主家交代了，照做便是，于是转身便回石铺。

杜维仲接着画出石塔的八角套筒结构图、门龛错位布置图、塔身石柱三段式接柱设计图，这三张图都是他回想大学实习期所积累的经验所制，可以最大限度提升石塔抗震性能。

这时，方丈走来，和颜悦色道“善哉善哉，看来施主已然胸有成竹。正好上官大人令我去商议石塔之事，这就一同前去吧。”

随后，广信方丈、杜维仲、高谨便乘马车前往知府上官海平的府邸，季青害怕知府家中规矩多便不去凑热闹。

马车停在城中一所四合院前，朱门高墙，门上暗红色匾额上书“上官别府”四个烫金大字，门口两边各站着一名家仆。

一名仆人见三人下马车，迎道：“方丈里面请”。

他们跟着踏入府中。整座府邸以中轴对称构成三路多进四合院落，亭台楼阁，层楼叠榭，碧瓦朱墙，雕梁画栋。前院四周古树参天，树荫后隐约传来器乐声，细听竟杂着若干男女的嬉笑打闹声。高谨、杜维仲面面相觑，唯有方丈面不改色。

广信方丈边走边低声对杜维仲道：“想必你不识得上官海平，他家多人身居高位，爷爷曾是工部尚书，已经故去。父亲上官岚是朝中户部侍郎，远在长安。他哥哥是兵部司员外郎，常年在边疆。他家还有一个妹妹叫宝珠，现也住在这里。上官海平从长安来全州任职方满半年，一心想要做出一番政绩，在诸多领域均在大力革新。如今他要求在莲花寺修石塔，大抵是因为当今圣上甚是礼佛，要求各地要‘以佛治心’，若是真能建成极为少见的5层石塔，那便是功德一件。”

杜维仲本以为方丈是青灯古卷伴佛前、只修来世、不问世事的，没想到他居然对官员身份、官场里的门道如此清楚，不禁赞叹道：“方丈，您真是世事洞明啊！”

广信方丈长舒一口气道：“方丈与高僧不同，高僧只需参透佛法，方丈还需要顾全整个寺院的里里外外，打点各路关系，保全寺庙这一方净土。”

杜维仲顿时对方丈肃然起敬，觉得方丈今天格外高大威严。

仆人一路引他们到前院的偏厅内。偏厅墙上挂满了字画，地面上铺着五福献寿的绒毯，座椅上铺着猩红织锦的毛毡，金丝楠木制成的几案上摆放着明澈如冰的越窑青瓷瓶，瓶中斜插着几只五彩的孔雀尾毛。一众丫鬟婆子涌进，端来清茶、点心。

杜维仲向来对江南园林十分感兴趣，在现代时，曾经几次想去苏州的拙政园参观，皆因种种耽搁。如今看到上官别府颇为精美，他按捺不住好奇，起身道：“我四处走走”，便走出偏厅。

偏厅侧门有一条曲折游廊，廊旁点缀着翠竹和奇石，尽头又见一道月亮门，他踏出一看，一片绿油油的芭蕉树和矮银杏树映入眼帘，后面便是开朗宽敞的后院。他心中暗想：“可惜现在是初夏，若是秋天，月亮门旁配黄色银杏叶子、绿色芭蕉叶，那画面得多美啊”。

本想继续往前走，但又觉得后院不方便让外人进，便打算转身回偏厅，忽然听见不远处有男人喝到：“胡闹！”

这一声怒喝，惊得他呆在原地，过了两秒才缓过神，小心翼翼四处观察，发现在芭蕉叶旁有一道小门，里面有间耳室。想来耳室的人并不是骂自己，他一时八卦之心泛起，竟悄悄躲在树旁听，暗想：“进来的路上就听到若干男女的嬉笑打闹声，想必府里必然藏着什么见不得人的事情，让我听听一探究竟。”

只听耳室的男人道：“赵妈妈，您是府里老人，是我母亲成亲时就从母家带出来的，家里大大小小的事情您都通晓。父亲安排您随宝珠从长安来，就是希望您能约束好她。”

耳室里一个老妪道：“二少爷息怒，是老奴大意了。”

杜维仲推测：“二少爷？看来这个男的就是上官海平了。”

上官海平接着说：“宝珠向来任性，您要多费心，尤其是如今形势不明。太子病故这一年来，朝臣经常上书恳请陛下新立太子，举荐二皇子和三皇子的大臣分为两派，多次在大殿上吵得不可开交。近来一向庸庸碌碌的二皇子竟然多次得陛下奖赏。齐贵妃虽为三皇子生母，但陛下性格多疑，她便不敢多言立储之事。如今，陛下已年过半百，父亲很是担忧三皇子的前景，几乎日日都在齐贵妃的哥哥齐将军府中商议对策……当初宝珠若能嫁给吏部王尚书的独生子，那三皇子便会得到吏部的助力，可谁知王尚书竟被抄家……”

赵妈妈道：“如今看来，幸好当初和王家只是在议亲阶段，若是宝珠已经嫁过去了，咱们上官家难免要受牵连。”

上官海平道：“您说得是啊。对了，宝珠近来心情如何？可受影响？”

赵妈妈道：“您大可放心，**得知不用早早嫁人、不被婆家管教，乐得合不拢嘴。”

上官海平长叹一声道：“这个小妹，何时才能长大！她来全州是为了暂避风头，父亲正在重新物色她的亲事，这段时间请赵妈妈务必盯牢她。”

赵妈妈道：“少爷放心，老奴定不会再让**胡闹。老奴这就退下了。”

杜维仲一听赵妈妈要出门，赶紧轻声走回游廊，快步折回偏厅。