第一章

青城人都说娘亲是上辈子修来的好福气，

这辈子，以一介民女之身，竟能让青山书院的院长许以正妻之位。

可私下娘亲却教导我：「我只求一生一世一双人，若是你爹爹负了我，我便弃了他，再无转圜。」

娘亲为我百般挑选，择一良人成亲，许以白头。

可后来，爹爹负了她，娶了翰林**为平妻。

那人也负了我，当街许一卖唱女子贵妾位。

翰林**的喜轿踏进顾府当日，娘亲一剑斩碎玉簪，摇身一变成了长公主。

而我一把火烧了喜房，决绝离去。

01

几日不见娘亲，近日却觉得她的眉目中多了一丝郁色。

眼底神光黯淡，就连在园中赏花时，也一副神魂落魄的样子。

「花容，你爹爹他心里有了别人。」

我一时愣住，半晌才问？「娘亲，爹爹爱你如命，怎会有旁的女人？是不是这里面有什么误会？」

她落寞地摇了摇头。

「我原以为他不在意身份的差别，看来是我想差了。」

娘亲以民女之身，嫁给了身为书院院长的爹爹，虽然爹爹极力袒护，让娘亲免于被人羞辱。

可她青城后院女子的交际中，仍免不了被嘲笑为破落户。

十五载过去，爹爹对娘亲的爱意，日益渐淡。

一次侯府的赏花宴，叫爹爹和翰林院新寡的千金**看对了眼。

两人私下传情，悄悄来往几回，那**竟然怀了孕。

爹爹身为青山书院的院长，又是顾家这一代的家主，虽然嘴上不说，但我知道他一直想要一个男儿承嗣顾家香火。

「他日日晚归，我只当书院事杂拌住了他，可笑他竟是日日与那秦**私下相会。」

娘亲眼底渐红，低声道：「这些年，我使出浑身力气做好顾家儿媳，掌中馈，孝顺婆母，终于叫那些人闭上了嘴。」

「可你爹爹现在却说，我早已不能再生，秦**肚里的孩子必须保住。」

说着着，她语气坚定。

「花容，我只求一生一世一双人，若是你爹爹负了我，我便弃了他，再无转圜。眼下，他和秦**的成亲的日子已定，我也要走了，你别拦我。」

我凑前一步，抹掉了娘亲眼角的湿润，劝慰道：

「娘亲，我是你的女儿你，你要怎样，我一切都听您的。」

娘亲闻言，破涕一笑，伸手顺了顺我鬓边的长发。

「你与清宴如今怎样？」

我面上的笑意淡了下来，顿了良久，幽幽道：

「娘亲，只怕女儿也要赴你后尘，他前几日去赴琼楼宴，带回了一位女子，两人言行亲密更甚于我。」

娘亲眼眶顿红，张了张口，最终什么也没说。

周清宴，是青城闺秀心中的如意佳婿，弱冠之龄便以举人之身任青山书院的山长一职，清风霁月，丰采佳貌，也是娘亲为我挑选许久的好儿郎。

我及笄之日，求亲的人踏破了顾家门楣，娘亲只问一句：「能与我女儿一生一世一双人否？」

02

娘亲常与我说：「我不求你大富大贵，但求你寻得良人一生喜乐和顺，便也够了。」

知府的儿子一听娘亲问话，顿时带着聘礼打道回府。

青城首富的儿子，面上应允，私下却早已收了好几个通房。

这世间的男儿，早已习惯了贤妻美妾的风俗，如何能愿为一女子交付真心呢？

直到周清宴，带着聘礼扣响了顾府的大门。

「顾夫人，我愿与顾**白头偕老，相许一生。」

他说，去年元宵灯节，匆匆一眼便将我记在眼里，入了心。

他知我自幼喜欢书法，便单独为我备了一间书房，寻来我用惯了的笔墨。

家中的院子里，也栽满了我喜欢的苏杭金桂。

他说：「花容，金桂飘香时，我们永结良缘可好？」

我以为，他便是我此生良人。

十里红妆身着凤冠霞帔那日，我成了他的妻。

洞房夜，合卺酒前，他殷殷笑意：「花容，我周清宴此生唯你一人，定不负你。」。

誓言犹言在耳，可成亲三载后，琼楼宴他便带回另一位女子。

那女子弱柳扶风，一见我便拜，哀切道：「谢周山长救命之恩，此生为奴为婢，也定要报答您的救命之恩。」

我按下心中涩意，便朝清宴问道：

「书房还缺个人，不若让她去书房帮忙？不要她身契，月银按一等大丫鬟的来？」

他闻言一僵，眉毛拧起，面上带着几分不赞同。

「花容，小怜身世凄苦与父亲走散，被坏心肠的舅母卖进琼楼，我本意是救她于水火，怎好叫她在我府上做个书房丫鬟？」

「传出去，说我周府以势压人，主母不慈，到时候反倒坏了你的名声。」

小怜顺势眼带泪光，眼角撇着周清宴，凄凄哀哀道：

「求山长怜悯，求主母怜悯，小怜不在乎其他，只求留在山长身边报恩。」

她口口声声报恩，眼里的贪欲却叫我看个分明。

心里当下便有了几分猜测，我眸色微寒。

「不要她身契，她就不是周家的仆人，每月还有固定月银，何来的以势压人......」

周清宴抬手止住了我的话，眼含深意：

「花容，你向来体贴......对小怜定然有更好的安排。」

我攥紧了手心，定了定神，缓声问道：

「那以夫君的意思？」

周清宴，眸色一亮，转瞬又心虚地浅咳一声。

「不如......给她一个名分，等她寻到父亲再放她走便是。你一贯大度，此等安排定然会同意吧？」

小怜闻言，欣喜得立即拂身一礼。

「奴，多谢......姐姐。」

心下嗤笑一声，我人还未同意，敬礼茶也未喝，这都上赶着喊上姐姐了。

她抱着什么心思，昭然若揭。

我眉眼微敛，试探着问：

「以夫君之见，小怜为妾？还是贵妾？」

周清宴来回踱了几步，下一秒，拍掌笑道：「贵妾吧，府上下人们也不会轻看了她。」

他当即凑前一步，紧握我双手。

「花容，我就知道你会同意，岳母都能同意岳父娶翰林千金为平妻，你作为她的爱女，也一定愿意接受小怜。」

小怜眉眼伶俐，当下便伏地磕了一个重重地响头，开口道谢。

「院长的千金果然知书达理，心里善良，小怜谢谢姐姐成全。」

我冷眼旁观，只觉可笑。

他们明明早就算计好了一切，却硬要我陪着演一场贤妻美妾的戏码。

周清宴见我答应，当下一把搀扶起起小怜心疼道：

「额头都磕肿了，你身子本就纤弱更要保重好自己，」

「花容向来大度，不会与你见怪的。」

03

小怜眼里泪光闪闪，喜极而泣道：

「能陪着山长，我死而无憾。」

他们旁若无人地眉来眼去，仿佛忘了我这个周家主母的存在。

我眼底渐红，心里隐隐作痛。

说什么见死相救，大概是见色起意吧。

周清宴见我再无异议，便扶着小怜一步步去了携花院。他忘了今日是什么日子，甚至忘了我为什么会穿上红色吉服。

我只身望月，孤零零地等着，盼着他能想起什么。

往年的今天，他都是言笑晏晏撸起袖子，亲自下厨给我做一碗长寿面。

我心下感动，嘴里却是嗔怪：

「君子，远庖厨，你怎地不听？」

他不以为然地反驳：「此乃闺房之乐，分什么君子，女子？岂不失了夫妻情趣？」

今日，他新得佳人，一心惦记着她在琼花楼受的委屈，定要亲声嘱托奴婢们小心侍奉，再想不起我的生辰了。

我定定望着满园里开得正盛的桃花，眼角涩的厉害。

南国有佳人,容华若桃李。

他说我一副花容，与灼灼桃花最是相配。是以送了我携花院。可如今，那携花院一夜之间替了主。

桃花依旧，人却换了副面孔。

次日一早，我眼不见心不烦地回了顾府。

爹爹娶亲前晚，特地来了娘亲的房里。

他一身素色衣衫，头插玉色簪子，一身凤仪宛如初见。

向来温婉的娘亲面色冷淡。

开门见山地问：「院长明日大喜，不在这主厅里操持，来我这院子做甚？」

爹爹面色不自然地轻咳一声，缓声道：

「翰林**已经屈尊做了顾府平妻，这顾府中馈......」

言下之意，要让娘亲今日交出，这顾家主母之位。

娘抿紧了唇，忽地笑了。

她抬手理了理耳发髻，嗓音微冷：

「也好，顾府中馈的对牌给你，你头上的玉簪一并还我。」

爹爹听了前半句，脸上浮起一丝喜意。

听到后半句，面色便越发沉了下去。

那玉簪，是二人十八年前认识的信物。

当年娘亲的马匹受惊，幸被爹爹救下，娘亲为表感激，便赠了这一只不起眼的玉簪。

后来更凭着它，将娘亲娶进门。

爹爹戴了十八年，如今又怎肯轻易交出。

便皱眉道：「娘子，我今日拿走对牌不过是为了顾家基业，但我心中最爱仍是你。」

「那翰林**颇识大体定能与你交好，我这番苦心，你为何就是不懂？」

娘亲笑容渐淡，眼角溢出点点泪花。

爹爹轻叹一声：「你放心，即便她生下孩儿，也越不过你去，以前顾家你是最大，以后定也如此。」

娘亲不吱声，垂首敛眸，豆大的泪珠啪啪直落。

爹爹面上终于浮起几丝不耐，呵斥道：

「此事已无转圜，你只能听之任之！我原先竟不知，你竟如此善妒！」

我在屏风后攥紧了手，气得指关节捏得通红。

这世间男子与你浓情蜜意时，总恨不得发誓要与你白首偕老，百年好合。

等那情爱渐淡，男子却总有千百种理由说女子种种不是。

原先的海誓山盟竟也成了小肚鸡肠，不贤善妒。

罪名都是女子的，没有男子一丝一毫的过错。

我定定地看着睡在一侧的男子。

周清宴长眉斜飞入鬓，亦如如初见一般，郎艳独绝。

我不明白。

携花园的与我作伴的三年，为何比不上琼花楼的一见。

陪她看花赏月的人，早已不是我。

而是换成了柔弱孤苦的小怜，他漆黑的眸每每看向小怜时，那里面的情意满得都要溢出来。

我每每问起，他便眼含疼惜：「我若是认识她早几年，便好了......」

他口中念着小怜。

梦里却又低声喃喃：「花容，我定不负你......」

04

我无声笑了笑。

一不小心捏断了妆台上的檀木梳篦，才勉强压下心中的怒意。

想着母亲的决断，我心意已决。

再不留念他指尖的温度，我将自己的玉枕直接塞进了箱底。

君既无意，我变休。

说来也好笑，夫君甚至带着小怜，与我一同参加爹爹的婚宴。

娘亲身着华服笑得飞扬，看着自己的夫君另娶她人。

我望见周清宴与小怜来来**，面上的笑容更是浅浅淡淡。

可青城的闲言碎语，却不放过我们娘俩。

「顾夫人恐怕一口银牙都咬碎了，那翰林**一入顾府便掌起了中馈。这也难怪，毕竟生不住带把子的儿子，院长怎能不急！」

有妇人刻薄的调侃：

「你们还不知道吧，她那女儿听说也是家宅不宁，那周府明日也要纳个贵妾呢。」

「谁说不是，整个青城就没有男子不纳妾的，这母女俩恁地天真，男人随便说说，她们也竟信了，真是愚蠢！」

我心下暗叹。

可不是愚蠢！

众妇人恨不得将所有的难听的话，全怼在我娘俩身上。

不是夸爹爹与翰林**江念容郎才女貌。

就是夸周清宴与小怜是妥妥地璧人。

我和娘亲像两尊挂着笑容的傀儡，被众人观赏。

娘亲悄悄地拉着我的手，浅笑道：「花容，我们走吧，从此只过自己的小日子，这样的负心汉，咱们不要了。」

我望着周清宴和小怜低眉浅笑，宛若小夫妻的模样。

心下大恸。

几乎用尽全力，才生生逼回眼底的湿润。

可他们还不罢休。

老祖母不嫌事大地当众宣布，以后青山书院和顾家的家业全都归江念容腹中孩儿所有。

爹爹高声应和，大声赞扬着江念荣大家闺秀，品德贤良。

「能娶到念容为妻，是我上辈子修来的夫妻。」

彼时，他已经忘了相守十八年的娘亲。

一旁的小怜心生羡慕，凑近周清宴，悄悄问：

「山长，我们也要和院长夫人，一般恩爱才好。」

我坐在高处，清晰地看到周清宴回了个好字。

他甚至也忘了，自己还有个成亲的三载的娘子。

当晚，爹爹与江念荣喝下合卺酒时，娘亲一剑斩碎了玉簪，将爹爹常用的玉枕劈了个稀碎。

他们放下红帐耳鬓厮磨时，娘亲卷走包袱，在落闸前一身轻骑出了城门，再没回头。

而我那时，正望着携花院的满园红挂出了神。

三年前，携花院也是步步红绸，喜气闹人，只是如今，这喜事的主人却换了人。

我含着泪将书房的字画一下下全撕了个干净，和周清宴咏诗作画的点滴日常，在脑海里也渐渐隐去。

明月高悬，凉亭里周清宴和小怜的低语娇笑声，格外清晰。

我噙着泪，深深看了一眼携花院。

最后，将烛火猛力扔了进去。