很快到了荣镇国公府宴会的日子，叶家两位少夫人和众姑娘请安后跟着叶老夫人一起出了安寿院，府门口的马车一早就等着的。

叶老夫人带着大儿媳许氏和二儿媳元氏上了第一辆马车，叶若萱和叶若如上了第二辆马车，剩下的四个姑娘上了最后一辆马车。

虽说叶若宁和叶若婧是嫡出姑娘，可在叶老夫人的眼中，她们的爹是庶出，那就和大房二房的庶出姑娘没什么区别。

马车上，五姑娘叶若茯一直在说着荣镇国公府的事情，她去年曾随嫡母许氏一起去过，自然要在姐妹之间好好炫耀一番。

“七姐姐，荣镇国公府真的这么漂亮吗？比咱们侯府还大吗？”叶若婧问一旁没有说话的叶若宁。

原本叶若婧也是不去的，可她是四房嫡女，叶老夫人想了想后，也还是让她跟着一起去。

叶若宁看她一眼，心累地点头。叶若茯一时有些不自在，她怎么忘了，三房的叶若宁可不止一次去过荣镇国公府。

接下来，马车就安静了许多，叶若宁耳根子也清静不少。

同样都在天子脚下，可永乐侯府离荣镇国公府有些距离，马车走了小半个时辰才到。

荣镇国公府门口早已经有许多停着的马车，一行人只好下了马车走路进去。荣镇国公夫人叶氏身边的姜嬷嬷早就等着了，见着人来了，连忙迎上去。

宴会还没有开始，一行人先去叶氏的院子，正厅里已经有其他人在了，叶氏雍容华贵坐在主位。

“母亲来了。”叶氏起身，等叶老夫人坐下，她又才坐下。

“给姑母请安。”

“你们这些小姑娘不必拘在这里，去风茗小筑找仪儿她们。”叶氏说，“去踢踢毽子、玩玩投壶，姑娘在家时就要可着劲儿地玩儿。”

叶氏发话，自有人带着几个姑娘往风茗小筑去。

六姑娘叶若雯东瞧西看:“哇，五姐姐，姑母家果然好漂亮，比我们侯府大好多。”

前面带路的丫头听了，不由将腰杆挺得更直了。叶若萱也是满脸自豪，这里不久的将来，就是她的家。

叶若如瞪了叶若雯一眼，这里是荣镇国公府，可不是侯府，真真是丢人。

荣镇国公府可不只是一般的世家大族，而是皇室宗亲，爵位也是宗爵。

依照祖制，新皇登基，同胞弟兄成为亲王。亲王嫡长子继承爵位，亲王其他儿子便为郡王，郡王嫡长子继承爵位，其他儿子为镇国公，一直到奉国侯。

而叶氏的丈夫，荣镇国公是皇室嫡系分下来的，与当今皇上是同一脉。

荣镇国公的祖父与皇上的父亲是同母亲兄弟，当年皇上父亲为太子后登基为皇上，荣镇国公的祖父为誉亲王。

誉亲王死后由嫡长子承袭，其余儿子为郡王，荣镇国公的父亲就是嫡次子为郡王，后来父亲去世，同样身为嫡次子的他分府成为荣镇国公。

算起来，皇上是荣镇国公的堂叔父。

再者，当今皇上子嗣并不多，唯一的儿子也就是太子殿下去世后，一直没再有皇子，太子也未留下子嗣。

皇上年纪大了，不能看着江山后继无人，便打算在皇室嫡系宗亲中挑选一位有才能可继承大统之人。

皇上最满意最看重的就是荣镇国公府的世子欧时韫，欧时韫还曾在宫中被皇上亲自教养了几年。

也因此，荣镇国公府炙手可热，但也是皇室宗亲里的眼中钉，特别是誉亲王府和瑾亲王府。

如今的誉亲王是荣镇国公的堂兄，在誉亲王眼中，他才是皇上真真儿的嫡亲侄子，日后继承大统的也应该是誉亲王府，轮不到一个分出去的嫡出旁系。

而瑾亲王心有不甘，他是当今皇上的亲侄儿，他父亲那是皇上的同父的亲兄弟，不能就因为他的父亲只是一个妃子所生，就把他排除在外，他才是皇室血脉。

一行人到风茗小筑时，叶若宁感觉到一股凉气飘出来，她不动声色往前挪了挪。

里面热闹极了，听声音应当是在投壶，不知是谁投中了大家正高兴呢。

看到叶家姑娘来时，大家都停下了，叶若萱和叶若如是嫡女，平日里就被许氏和元氏带出门，自有相熟的姑娘。

叶若宁虽是庶房出来的，那也是嫡女，而且父亲还是皇上信任的重臣，叶若宁自然也有相熟的朋友和想捧着她的人，一时间就剩下叶若筱、叶若茯和叶若雯在原地。

欧姝仪是主人家，自然不会让三人不舒服，便走过去将三人带进一众姑娘里，大家也给欧姝仪这个皇室郡君的面子，很快和三人打成一片。

一时间，又是一番其乐融融。

叶若萱和叶若如自恃是嫡出，平日里不怎么和叶若宁等人来往，满眼都是瞧不上。叶若宁十一岁才跟随父母回府，和她们也无甚来往。

大家都知道叶家姑娘的这回事儿，也不会去好奇过问，几个姑娘彼此坐得远远的互相不理会。

可就是有人不长心，要当面问出来。

“叶家几个关系不好吗？怎么都不说话呢？”

叶若宁看过去，那姑娘是刚随母亲回京的，是国子监祭酒常大人家的嫡女，可自小与母亲在老家侍奉祖母。

倒是她家的庶出二妹，从小在京城中长大。

这不，常大人家的二姑娘先是皱眉，等大家看向常大姑娘后才站出来说:“叶姑娘别介，我大姐姐才回京城，从小就在山州长大的，所以不太懂这京城中……”

叶若宁旁边坐着的贵女嗤笑一声:“你在京城中长大很是了不起？你姐姐随你嫡母侍奉你祖母，其孝心可鉴，像你？”

常二姑娘脸色很是不好，脸都红了，她只是国子监祭酒家的庶女，其身份哪里比得上平湖公主。

平湖公主是皇上和皇后的外孙女，是真正的天之贵女。周岁的时候就被皇上下旨册封为公主。

常二姑娘眼泪哗啦掉下来，小声抽泣着，常大姑娘想上前安慰安慰她，可想着她姨娘在府上欺负自己母亲的事，又退了回去。

有平日里与她关系的姑娘，将她拉到一旁，又有人打着圆场，这才将这事情揭了过去。

平湖公主皱皱鼻子，伸手捏了捏叶若宁的脸:“还是你这样的讨人喜欢，动不动掉眼泪的最讨厌了。”

叶若宁苦着脸:“公主，我的脸捏坏了。”

“叫姐姐。”

一旁的叶若萱见了，捏紧了手里的帕子，那可是平湖公主啊，皇后娘娘的心头肉，她凑上去公主都不理会，叶若宁一个庶出三房的人凭什么能和她以姐妹相称？

叶若萱好几次都凑到平湖公主面前，哪知平湖公主仿佛看不见她一样，根本不理会她。

叶若如整日和这个堂姐一起，自然知道她的心病，掩嘴笑了笑，活该，谁让你自己心比天高。

“听说你给姝仪表妹做了香包？我也要。”平湖公主掌心向上朝叶若宁。

叶若宁哭笑不得，平湖公主要什么没有？还惦记着一个小小的香包，幸好猜到她会这样，便多准备了一个。

山栀将香包递给叶若宁，叶若宁双手放到平湖公主的手上。

“姐姐请笑纳。”

平湖公主欢天喜地接过香包，让随行的贴身婢女子苓给她挂上。

叶若宁的父亲、平湖公主的父亲长西侯、荣镇国公三人是过命的交情，所以叶若宁虽离开过京城数年，但三个姑娘关系极好。

“就她，听说在府上一日哭三场。”平湖公主朝常二姑娘努努嘴。

“为何？”卫金裳从两人背后出来，着实将平湖公主吓了一跳。

平湖公主幽怨地看她一眼，手不停地拍着自己的心口:“你说你，都嫁人了，怎么还往这姑娘家的堆里扎呢。”

卫金裳是平湖公主的堂姐，比三人都大，年初就出嫁了。

“谁说出嫁就来不得啦？”卫金裳一挑眉，寻了个位子坐下，“你还没说她为啥在家哭三场呢。”

“还不是因为常大姑娘回来了，府上的嫡女回来了，她那个庶女自然靠边站了，日日在她爹面前装可怜。”说到这里，平湖公主叹口气，“要说常大姑娘母女才可怜。”

谁说不是呢，本就是正妻嫡女，偏偏被姨娘和庶女霸占了十来年的位子，回到京城，还处处受难。

平湖公主啧啧了两声，又摇了摇头:“你们说常夫人后悔吗？”

应当后悔的吧，离开十来年，夫妻感情淡漠了不说，就是女儿也受委屈，那些人不说，但也明里暗里的看不上从乡下来的常大姑娘。