李万才自结婚后，重心全放在他们的小家庭上。父母跟大哥大嫂一起生活，哥嫂没接受过教育，斗大的字不识一个，空有一身好力气。他们不能出门挣钱，只能守着这贫瘠的一亩三分地，弟弟如今打工有钱了，也不知道孝敬孝敬父母，养老不是他们两个人的责任。

带着这份怨气，哥嫂俩也就没想着去奋英家帮忙干活计。奋英刚来这个家时对哥嫂的孩子挺不错的，闲时没少给孩子做衣服、纳布鞋，可收到的回应不似付出的热切，久而久之，奋英也不想付出了。

有了前一年一个人生活的经验，这次奋英很快适应了一个人的生活。寒冷的冬天还未华丽退场，勤劳的人儿就要在播种之前松松土了。此时地面被冻得硬邦邦的，干这活纯靠体力。

松土对奋英来说有些难度，好强的她却不肯落后。某天她跟大部队一起去地里翻地松土，其他人要么地少，要么夫妻合力干活，不到傍晚，这一片的人陆陆续续回家了。越是心急越干不动，此时一股委屈的情绪涌上心头，自结婚以来，她还没过过一段时间的清闲日子，丈夫将地里的活计全丢给她，她委屈极了。想到这儿，她干脆扔掉锄头，一**坐在冰冷的地里，抹眼泪花去了。

这一幕全被陈中石看在眼里，也许是出于未能保护已逝妻子的愧疚，他现在见不得女人掉眼泪。三下五除二的功夫，年轻力壮的陈中石就忙完了自家地里的活计，狼吞虎咽吃了几口干馍馍，收拾锄头准备给奋英帮忙去了。

“忙的咋样了？”陈中石问道。

奋英听到有人给她打招呼，胡乱擦干眼泪，假装无事发生，“快忙完了中石哥，你今天结束挺早哩。”

“就是滴，这片地不多。你还剩下多少，我帮你。”

“那不麻烦你了哥，我这儿也快结束了。”

容不得奋英拒绝，陈中石已经挥起他的锄头开始挖地了。奋英再不好说什么，她想着再拒绝就是她自己不识好歹了。

落日的余晖撒在陈中石身上，汗水顺着他的额头滴在这片土地，胳膊上的青筋随着用力暴起，奋英一时看得出了神。

天色渐晚，为了把奋英这块地里的活计赶完，两人快要天黑了才回家。

“中石哥，今天太感谢你了，要不是你，这块地我还要干一天哩。”奋英说道。

“说的这啥话，都是邻居，帮忙是应该的。”陈中石被这突如其来的感谢搞得不好意思了，在他潜意识里，这就是顺手的事，不管今天谁在这儿，他都会帮忙的。

在两人回家的路上，奋英走在前面，由于天色已晚，她一不小心踩到了石子，差点一**摔在地上。情急之下，陈中石一把拉住了奋英的手。两人被这突如其来的暧昧氛围搞得不知所措，一时间羞红了脸，感谢那天天色已晚，才不致俩人太过尴尬。

为打破这氛围，陈中石率先开了口。“以后你有干不了的尽管开口，都是邻里邻居的。”

“这多麻烦你，中石哥，给你添麻烦了。”

陈中石的老娘问起他今天怎么忙这么晚，他借口地不好挖敷衍过去了。他了解他老娘，要如实相告，她不知道要造些什么谣。

时间在劳动人民挥动的锄头间溜走了，奋英和陈中石配合得越来越默契，为避免村里人的口舌，他们很少在人前走在一起。可这两人心里明白，他们彼此在不知不觉间对对方产生了异样的情愫。

最近，陈中石的大姐生下第四个小孩，他的老母亲带着他的两个孩子去看望女儿。这晚家里只剩下陈中石一人，当晚他正准备睡觉，突然听到隔壁奋英一阵尖叫，他立马从床上弹射起来，跑去看究竟发生了什么。原来是黄鼠狼偷吃鸡，被奋英撞见了，她以为是什么鬼东西，吓得直叫唤。

为给奋英壮胆，他在奋英家待了好一阵，正准备回家睡觉，奋英说晚上她一个人害怕，能不能晚上陪她，她家有两张床，让陈中石睡偏房。

陈中石没有拒绝，这也不是啥见不得人的事，只要他自己行得正坐的端

晚上两人在各自的房子翻来覆去睡不着，此时正值酷暑，不知道是天气原因还是人的心情，今晚特别燥热。

第二天大早，陈中石准备回家洗漱吃些剩饭上地去了，这时奋英扭扭捏捏地开口：“中石哥，我一个人还是有些害怕，今晚你能不能睡过来，还是睡这间偏房。”

陈中石没有立马答应，他答道：“我先割麦去了。”