马车骤停。

滨州官道上的马车突然急刹，李虞扶住窗棂的指节泛白。

车外传来常凑拔刀出鞘的铮鸣，混着灾民沙哑的嘶吼穿透锦帘。

"贪官污吏！还我活命粮！"破空飞来的石块砸在车辕，碎成满地棱角分明的凶器。

李虞掀帘时望见无数枯瘦如柴的手掌，那些指甲缝里嵌着泥土的手正撕扯着禁军甲胄。

"殿下不可！"常凑横刀拦住要下车的李虞，"这些流民已抢了三处粥棚，怕是......"

话音未落，人群突然裂开道血口。

寒光掠过时李虞瞳孔骤缩——那柄砍向常凑后背的柴刀，分明是军械司特制的雁翎刀。

"叮！"

白玉扳指撞偏刀刃的脆响里。周子琅提着剑，地上暴民喉间却已绽开红梅。李虞闻到冷香混着血腥味钻入鼻腔。

"周大人好身手"她捏紧袖中红木令牌，昨日在官仓见到的"裴"字封条正在掌心发烫。

血腥气混着焦土味扑面而来，李虞掀帘的手顿在空气中。

十里外的滨州城火光冲天，而官道两侧的榆树上——赫然悬着数十具尸首，麻衣上墨迹未干的“冤”字在风中猎猎作响。

“护驾！”周子琅的剑锋刚出鞘半寸，却见李虞已踩着常凑的背跃下马车。

她玄色披风掠过满地狼藉，停在一具幼童尸身前。

孩子脖颈处的淤紫指痕蜿蜒入衣，怀中却紧紧护着半块硬如石块的糠饼。

“殿下小心！”周子琅疾步上前，却被李虞眼底的寒意盯在原地。

她染着丹蔻的指尖抚过孩子圆睁的双目，突然轻笑出声：“周大人可知，三年前本宫饿极时，连御花园的观音土都刨过。”

周子琅低头不语，玩弄着手中的剑柄。

李虞缓缓站起身来，眼神冰冷地看向远处燃烧的滨州城。

“本宫今日定要查个水落石出。”她声音虽轻，却透着不容置疑的决心。

众人朝着滨州城进发，城中一片混乱景象。

远处传来马蹄轰鸣，火把长龙撕破夜幕。

太子亲卫的玄甲在火光中森然如铁，为首之人滚鞍下跪：“禀公主，暴民作乱，太子殿下有令：凡靠近赈灾营者，格杀勿论。”

李虞缓缓起身，令牌坠地的脆响惊飞夜枭。

当朝长公主的玉碟与裴氏令牌叠在一处，在血污中映出诡异的光：“本宫倒要看看，是东宫的剑快，还是裴相的令急。”

周子琅望着她挺直的脊背，忽然想起琼林宴那夜含元帝的醉语：“德阳这丫头，像极了朕年轻时猎到的头狼崽子。”

此刻火光照亮她侧脸，分明是倾城的容颜，眼角却凝着化不开的冰霜。

拒人千里之外，冷若冰霜。

十里外的城楼上，裴知元摩挲着温热的剑柄。

亲信跪呈密报：“公主已入局。”

他望着滔天火光，忽地将佩剑掷入烽火台。

剑身映出腰间香囊上歪斜的虞美人——那是冷宫小公主送他的及冠礼。

“传令各州府。”

他转身时大氅卷起灰烬，“开常平仓。”

随着裴相一声令下，各地常平仓纷纷开启，粮食被运往受灾之地。

李虞听到常平仓开启的消息，微微一怔。她转头望向周子琅，“周大人，看来裴相并非全然无情之人。”

周子琅颔首，“裴相此举或有深意，公主也莫要放松警惕。”

李虞这边，面对太子亲卫，毫不退缩。周子琅见状，也拔剑站到了李虞身旁。

太子亲卫见势僵持不下，又顾及李虞的身份和裴知元的令牌，一时不敢轻举妄动。

这时，人群中有灾民认出了李虞，高呼“公主殿下救救我们”。

李虞高声回应：“本宫定不会坐视不管。定会妥善安置大家。”

众人欢呼起来，陷入一阵混乱中。

太子本来在忙的焦头烂额，他深夜中听闻此消息，心中五味杂陈，脸色铁青。

他早听闻消息赶来，指责李虞擅自动用常平仓，坏了他的计划。

她却不慌不忙地说：“太子殿下，若任由灾民暴乱，才是真正动摇国本之举。”

李虞面向太子丝毫不怯懦：“太子哥哥，此次之事不应意气用事，应着眼大局。”

两人争执不相上下，太子的威严被人威胁，他自是不会放过李虞，看着李虞，又看了看周围的灾民和粮草，咬牙忍下。

李虞与太子对峙之际，周子琅悄然上前一步，剑锋微扬，目光冷峻地扫过太子亲卫。

他的动作虽细微，却足以让太子感受到无形的压力。

太子眯起眼，冷冷道：“小小五品官员，也敢在本宫面前放肆，你这是要与我东宫为敌？”

周子琅微微一笑，语气恭敬却不卑不亢：“太子殿下言重了。臣只是奉旨护送公主，职责所在，不敢有丝毫懈怠。至于滨州之事，臣以为公主所言极是，灾民暴乱若不能妥善处置，恐动摇国本。”

太子冷哼一声，目光如刀般刺向李虞：“德阳，你擅自调动常平仓，已是僭越之举。如今又在此煽动灾民，莫非真以为有裴相撑腰，便可无法无天？”

李虞神色淡然，唇角勾起一抹讥诮的笑意：“太子哥哥，常平仓本就是为赈灾而设，如今滨州灾情紧急，开仓放粮乃是顺应天意民心。倒是太子哥哥，为何迟迟不肯开仓，莫非是想借此机会铲除异己？”

太子脸色骤变，怒喝道：“放肆！你竟敢污蔑本宫！”

李虞不疾不徐，从袖中取出一卷密函，轻轻抖开：“太子哥哥，这是滨州知府呈上的奏折，上面详细记录了灾民暴乱的缘由。若非官府克扣赈灾粮款，灾民何至于此？太子哥哥身为储君，难道不该彻查此事，还百姓一个公道？”

太子目光一凝，显然未曾料到李虞手中竟有此等证据。

他强压下心头怒火，冷笑道：“德阳，你倒是准备得周全。不过，你以为凭这些就能扳倒本宫？”

李虞收起密函，淡淡道：“太子哥哥多虑了。德阳不过是为国为民，无意与谁为敌。但若有人为一己私利，置百姓生死于不顾，德阳也绝不会坐视不理。”

太子脸色阴沉，正欲再言，忽见远处一匹快马疾驰而来，马上之人高呼：“圣旨到！”

众人闻言，纷纷跪地接旨。

传旨太监展开圣旨，朗声宣读：“奉天承运皇帝诏曰：滨州灾情紧急，特命长公主李虞全权处置赈灾事宜，太子即刻回京，不得有误。钦此！”

太子闻言，脸色铁青，却不得不叩首领旨。

他起身时，目光阴鸷地扫过李虞，低声道：“德阳，咱们走着瞧。”

李虞微微一笑，目送太子离去，转身对周子琅道：“周大人，滨州之事尚未了结，还需你多多协助。”

周子琅拱手道：“公主放心，臣定当竭尽全力。”

李虞点头，随即翻身上马，对常凑吩咐道：“你留下协助周大人，务必妥善安置灾民。我需即刻回京，向父皇禀明滨州实情。”

常凑领命，李虞策马扬鞭，直奔京城方向而去。

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夜色沉沉，李虞一路疾驰，终于在次日清晨抵达皇宫。

她未及更衣，便直奔御书房。

含元帝早已等候多时，见她风尘仆仆，未见一丝心疼，他板着脸道：“德阳，滨州之事，你可有解释？”

李虞跪地叩首，恭敬道：“父皇，滨州灾情紧急，儿臣不得已才擅自开仓放粮。此事儿臣已查明，乃是滨州知府与太子亲信勾结，克扣赈灾粮款，导致灾民暴乱。儿臣已将证据呈上，请父皇明鉴。”

含元帝接过密函，细细翻阅，眉头越皱越紧。良久，他长叹一声：“德阳，你可知此事牵扯甚广，稍有不慎，便会引火烧身？”

李虞抬头，目光坚定：“父皇，儿臣明白。但若任由贪官污吏横行，百姓受苦，儿臣于心何安？况且，太子哥哥此次行事，已失民心。若不及时处置，恐动摇国本。”

含元帝凝视着她，眼中闪过一丝赞许：“德阳，你果然长大了。此事朕自有决断，你且回去休息吧。”

李虞叩首谢恩，退出御书房。

她刚走出宫门，便见常凑已在等候。

他神色凝重，低声道：“公主，滨州之事恐有变数。太子回京后，已暗中调动兵马，似有异动。”

李虞眉头微蹙，冷笑道：“他果然不甘心。你速去调集人手，务必盯紧太子动向。另外，派人暗中保护裴相。”

李虞望着远处渐渐泛白的天际，轻声道：“风雨欲来，这场棋局，终将开始了。”

李虞回到住所，心中思绪万千。

她深知太子一旦发难，必定凶险万分。但她并不后悔涉足滨州之事，毕竟百姓无辜。

数日后，城中流言蜚语四起，皆指向李虞，称其借灾乱揽权。

李虞不为所动，每日仍忙着筹集物资送往滨州。

一日，常凑带来了裴知元的密信。信中告知李虞，太子已联合部分朝臣弹劾她，欲将她幽禁。

李虞看完信，也好，幽禁，也乐得清静自在几天。

李虞在公主府没清闲两天，就有不速之客。

四皇子李睿来拜访，平日里两人总是见面嘲讽几句，针锋相对，李虞也是好奇他的来意。

书房内，李睿正欣赏屋内的书画，一道清冷声音从身后传来。

“四殿下怎么突然拜访，是所为何事。”李虞越过他，顺势走到书桌边。

四皇子微微一笑，眼中透着狡黠：“听闻父皇要将妹妹许配给新科状元，本殿下来看看妹妹是否满意这门亲事。”

李虞单手撑着额角，做出一副无奈的模样，玩弄手中的毛笔，开口道：“父皇旨意，德阳岂敢不从。”

四皇子踱步走近：“妹妹莫要瞒我，你如今受父皇宠爱，可是众人所知，而那周子琅虽是状元郎，只不过是个虚名罢了，看似风光，可实则深陷朝廷各方势力博弈之中，并非良配。”

李虞难得没有和他抬杠，这些话不管真假，她心中一动，抬眸看向四皇子：“那殿下今日前来，到底何意？”

此刻书房内只有两人，屋外只有风吹竹林的响声。

四皇子压低声音：“滨州瘟疫，妹妹可曾听说，父皇将这件事交与太子，太子手底下那么多酒囊饭袋，这个肥差落到他们手里，只会让情况更加严重，我近日收到消息，滨州这次怕是要完了。”

四皇子别有深意的说出深宫秘密，“难道妹妹真不知十年前后宫发生了什么，王皇后又做了什么。”母债子偿，他犹豫没有说出，只是看李虞的神情。

李虞对太子这件事早有耳闻，瘟疫爆发三个月前，此事父皇交与太子，她也未曾关心后续情况，听完四皇子的话她只淡淡说道：“殿下慎言，瘟疫肆虐，受苦的黎民百姓，何谈时机之说。再说当年一场大火，后宫多少人丧生，我不愿再回忆。”

李虞觉得有点冷，走至窗边关门，她做出一副送客的模样。

四皇子冷笑：“父皇老迈昏庸，如今朝堂局势复杂，我不过是想拨乱反正。妹妹好好考虑，莫要错失良机。”说罢，拂袖离去。

这番大逆不道的言论被有心之人听去，他们都将人头不保，李虞轻抚着古琴，擦拭着一遍一遍，父皇，您的两个儿子真是好儿子。

四皇子和李虞素日并不相交，他本人谨小慎微，今日突然说这番话，怕是受有心人挑拨。

李虞知道必须尽快查清背后真相。她派常凑去调查是谁在背后挑唆四皇子。

几日后，常凑带回消息，竟是太子身边谋士所为。原来太子想借四皇子之手，以大逆不道之言扳倒李虞，同时也能将四皇子拉下水。

常凑拿着红色披风走近，李虞瘫坐椅子上说道“这些事不许透露给裴相，你知道的，我绝不手软。”

常凑在一旁担忧地看着自家主子，大气都不敢出，低头回道“是。”

“人人都说状元好，本宫今日就看看这个状元郎。”

李虞摸着手中的白瓷玉瓶，嘴边默默念道。

她褪去身上那件华美的锦衣，取而代之的是一袭清新素雅的青灰色衣衫。

这袭衣裳剪裁得体，她微微整理了一下衣领和袖口，让整个人看起来越发端庄、贵气逼人。

红岫夸赞，“公主好英气，比得过世上所有的男子。”

李虞轻笑，“死丫头嘴真利落。”她身旁跟着那的侍卫常凑一同前往仙月楼。

一路上，微风拂过，衣袂飘飘。