柳芸擦了擦额头的汗，突然想起什么，问道："大郎，你知道哪里有干稻草吗？"

大郎点点头，柳芸继续说："带我去看看，我们得做些草鞋。"

说着，她指了指孩子们光着的脚丫。四个小家伙眼睛一亮，互相对视了一眼，脸上露出期待的神色。

柳芸跟着大郎和二郎，趁着夜色悄悄来到村边的稻田。田里还有几堆未收的稻草。柳芸犹豫了一下，"这样拿走...没问题吗？"

二郎理直气壮地说："爹说了，爷爷的就是他的，他的就是我们兄弟的。"

柳芸听了这话，心中不悦，但看着手中的稻草，终究没说什么。三人各抱了一大捆稻草，匆匆往回赶。

回到家，柳芸开始教孩子们搓草绳。大郎和二郎虽然笨手笨脚，但很用心。三郎和四娘年纪小，就在一旁帮忙整理稻草。

"后娘，"大郎突然开口，"你怎么会编草鞋啊？"

柳芸手上动作一顿，轻声道："以前...学过一点。"她没有多说，继续专注于手中的工作。

柳芸看了看天色，对孩子们说："今天就到这里吧，明天再继续。"

四个孩子依依不舍地放下手中的活计。柳芸看着他们失落的表情，心中一动，柔声道："别灰心，很快你们就能穿上新鞋了。"

柳芸给孩子们铺好床，轻声哄他们入睡。四个孩子熟睡的呼吸声此起彼伏。柳芸躺在简陋的床上，听着这令人安心的声音，慢慢闭上了眼睛。

明天，又是新的一天。

天蒙蒙亮，柳芸就起身准备出门。韩大郎迷迷糊糊地醒来，"后娘，我跟你去。"

柳芸摇头，"你们在家好好待着，我自己去就行。"

说完，她扛起锄头，步履匆匆地离开了。

山路崎岖，柳芸却走得飞快。她知道，时间就是金钱。挖了两兜芋头，柳芸便急匆匆地往回赶。

家里，四个孩子已经把早饭做好了。看到柳芸回来，他们眼中都闪烁着欣喜的光芒。

柳芸心头一暖，突然觉得所有的辛苦都值得了。

饭后，柳芸又开始编织草鞋。孩子们围在她身边帮忙。

韩二郎看着编好的草鞋，眼睛一亮，"后娘，我能不能拿去卖？"

柳芸愣了一下，随即点头答应。

看着孩子们兴高采烈地抱着草鞋往村里跑，柳芸提上角落里那只孤零零的水桶，锁好门，跟在兄妹四人后头，顺便去打一桶水。

她对兄妹四人能卖掉草鞋并不抱期望，但也不干预，暗中观察。

却没想到，二郎一阵叫卖之后，居然真有人围上去看草鞋，并经过一番讨价还价，换来了一把青菜和一根丝瓜。

兄妹四人惊喜不已，急忙拿着换来的蔬菜跑到柳芸面前邀功。

柳芸笑着冲四人举起大拇指，看着那位换走草鞋的妇人背影，心里有了一个想法。

或许，她可以多做几双草鞋拿出来跟村民们换些生活物资。像是油盐酱醋茶，锅碗瓢盆，农家人自己种的时蔬，这些东西，他们可能会有多的，而她，正是刚需。

回到家，柳芸背着手，站在兄妹四人面前一本正经的发表讲话，"咱们先定下一个小目标，换一只木桶和一根扁担回来。"

大郎和二郎严肃的点点头，干劲十足。龙凤胎兄妹两还小，也懵懵懂懂的跟着点点小脑袋，一副严阵以待的样子。

柳芸勾唇一笑，看向大郎和二郎，"咱们先去你爷地里借点稻草，等赚了钱再还他本钱，你们觉得呢？"

兄弟两对视一眼，没有一点犹豫，扭头就朝韩老汉家的田跑去。

一家五口，分工严明。大郎和二郎负责搬运原材料，三郎和四娘负责预处理，柳芸负责搓草绳。

不到一个白天的时间，屋门前就堆起一大卷草绳，起码能做出十双草鞋。

夕阳落下时，大郎和二郎气喘吁吁空手跑回来报告："后娘，田里所有稻草都已经搬完了！"

柳芸看看身旁的大卷草绳，又看看堆在屋里的一堆稻草，点了点头，解除了他们的搬运任务，转入搓绳指导小组，争取明天一早能把第一批草鞋拿出来！

夕阳将村庄染上一层金红，韩老汉端着苦茶，坐在门槛上望向村东。不多时，两个人影匆匆跑来。

"爷！咱家田里的稻草全没了！"男孩还未靠近，便大声嚷嚷。

韩老汉眯起的眼睛猛地睁开，"偷了？哪个缺德鬼干的？"

"老三家的大郎二郎，有人亲眼看见他们来回搬了好几趟！"韩壮气冲冲地答道。

韩老汉眼睛又眯了起来，轻轻"哦"了一声。

叔侄俩停在门口，仰头看着老汉。

"爷，您不是答应给我铺新床的吗？"八岁的韩银贵急道。

韩壮也说："爹，他们还说您的就是他们爹的，他们爹的就是他们的，拿自家东西天经地义！我这就去把稻草拿回来！"

"对，我要新床！"韩银贵附和。

叔侄俩挽起袖子就要往村里走。

"站住！"韩老汉喝道，"你娘做好晚饭了，先回家吃饭。"

"爹！"韩壮忍不住问，"您是不是故意留给他们偷的？"

韩老汉不答，转身进了院子。

韩壮心中怒火翻腾，跟上前质问："咱家稻草都不够用，银贵床底下都快给老鼠啃光了！您这做爷爷的也不心疼他？"

韩老汉猛地转身，举起茶碗就要砸过去，"你这臭小子，怎么跟你老子说话的？老子的地，老子想怎样就怎样！"

韩壮不甘示弱："爹，您这心怎么偏成这样？韩老三到底哪里好了！"

韩老汉眼睛瞪得老大，"他哪里好？他哪里都不好，老子恨不得没生过这个孽子！你再顶嘴，老子打死你这个不孝子！"

幸亏家里人及时拉开，韩壮才逃过一劫。

韩老汉气呼呼地坐在堂屋里，文氏一边给二儿子使眼色，一边给老汉顺背。

"知道你是为老三着急，"文氏叹道，"这老三也真是，招惹谁不好偏要招惯陈二贵。"

韩老汉心里一惊，缓缓看向老妻，"你说，柳芸该不会...真想老三死在外头吧？"

文氏浑身一颤，眼前浮现初见柳芸时那怯生生的模样。可她是逃难来的啊，能从西北走到中原，怎会是寻常女子？

两个儿媳叫公婆吃饭，今天除了稀饭细糠窝头，还多了一大碗鸡蛋丝瓜汤。

韩银贵和韩峰家的银莲捧着半碗汤，喝得呼哧呼哧。可韩老汉和文氏却食不知味，满脑子想着老三家那新媳妇。

文氏放下碗，对韩银贵说："去你三婶家看看，回来告诉我。"

夜色渐深，韩银贵蹑手蹑脚地靠近老三家院墙。